日本提出将琉球一分为二，琉球南岛归还给清朝，李鸿章：大清不要。1880年，日本提出一个有关琉球的方案，希望将琉球一分为二，南岛还给清朝，北部则归属日本，当时有人认为这是不费力收复失地的机会，但李鸿章却直接选择了拒绝，这是为何？
 
回顾一番，日本从70年代开始筹谋侵略琉球，从1871年第一次接触，到1879年全面侵占，这中间的逻辑很清楚，日本凭借武力和政治干涉双重行动，因为琉球人被“生番”迫害。
 
给了日本侵占琉球的借口，他们借机提出《中日修好条约》，强调日本跟清朝的合作非常重要，但实际上，日本的真实目的是夺取琉球，在提出这个计划后，琉球就不归清朝管辖。
 
琉球方面一直联系清朝，希望能够借助清朝的力量赶走日本侵略者，但清政府没有选择抵抗日本，反而认为可以利用日本抵抗西方列强，这样天真的态度导致琉球陷落。
 
1879年，琉球王移居东京，名字也成了冲绳，清政府发现日本的真实目的后，其实已经没了讨价还价的机会，不过意外发生了，美国的前总统格兰特正在周游世界。
 
途中路过中国，听说这件事后表示愿意作为中间人，靠着美国的斡旋，中日再度走入谈判，也就是1880年的琉球分岛方案，因为美国和清朝也是有合约存在的，格兰特介入变成了合理状况。
 
一开始清朝闭关锁国，原则上不允许公民出境，有了合作就好说话一些。在这种情况下，格兰特展开交涉，但他毕竟已经卸任，没有什么实质性话语权。
 
而对于美国这个强国，日本方面极其重视，哪怕格兰特仅仅代表个人，日本也给出了最高规格的迎接。
 
只不过就跟前面提到的一样，格兰特不是来帮助中国的，而是出于美国的利益需求，不希望东亚爆发冲突然后给欧洲列强介入其中的机会，所以他的立场变化很快，顾虑到了双方利益。
 
以至于最后就是分岛方案，日本已经占领的土地则归日本，但要考虑中方的利益，给出一部分土地，来让中国也拥有太平洋的航线，但这个方案显然没有获得清朝的认可。
 
李鸿章之所以拒绝签约，本质上是为了“以拖待变”。
 
当时中国深陷跟沙俄的边境争端当中，必须先将精力放在可能的边境冲突上，等到解决问题后，自然就能够在琉球问题上摆出更强硬的态度。
 
而日本则是希望在清朝的边境争端结束前确定琉球的归属，另外，日方还希望凭借让岛来打开中国内地的市场，李鸿章经过一番调查后，发现他们让出的岛也都是贫瘠地区。
 
不足以继续充当属国，所以与其让步，不如留一个名义上的正统，将日本侵占琉球定为侵略，在后续的外交流程上，中国也从来没有承认过日本对琉球的主权。
 
参考资料：
尤淑君：中日两国交涉“琉球分岛改约案”及其影响丨爱思想