1187年，赵构病逝，享年81岁。宋孝宗想给他庙号“世祖”，肯定他建立南宋王朝的功劳。群臣不答应，只好把赵构的庙号改为“高宗”，即是宋高宗。
德寿宫里消息传来的当天，宋孝宗赵昚独自坐了许久。案上摊着的奏疏他一个字也看不进去。
他对父亲的感情有些复杂。三十六年前，靖康之难后，北宋皇族几乎被一网打尽，是他的嗣父赵构，在应天府接过玉玺，重建了朝廷。在赵昚看来，这无疑于再造社稷。因此，当礼部请议上庙号时，他提笔写下了“世祖”二字。
第二天，草稿送到了垂拱殿。
礼部侍郎接过那份谥册草稿，只扫了一眼，神色便凝重起来。“陛下，此事……恐需廷议。”他的声音很谨慎。
廷议那天，二十多位大臣分列殿中。赵昚将“世祖”的理由说了：国破家亡之际，是太上皇承接天命，延续国祚，功同开创。
第一个站出来反对的，仍是那位侍郎。“陛下，‘世祖’乃开国之君庙号，如汉光武帝，是另起炉灶，重开新朝。”他顿了顿，接着说，“太上皇在应天府即位，承接的是大宋法统，是‘继统’，而非‘开国’。若称世祖，置太祖皇帝于何地？”
另一位老臣说得更直接：“自太祖开国至此，一百六十七年，法统从未断绝。太上皇是继承，不是开创。若上‘世祖’，等于否定了太祖太宗以来的列祖列宗。这……恐动摇了根本。”
殿内一时寂静。赵昚的手指在膝盖上轻轻敲了两下。他原以为“再造之功”足以匹配“世祖”，却没料到群臣眼中，法统的连续性比功业更为紧要。
这时，有人小声提议：“或可考虑‘高宗’？殷商武丁，中兴之主，庙号高宗。太上皇稳守半壁，使国祚绵延，亦可谓‘中兴守成’。”

赵昚没有当场决断，他让群臣退下，说要再想想。
午后，他走进了父亲生前居住的德寿宫书房。一切陈设如旧，案上还压着一张未写完的《兰亭序》摹本。赵昚拿起那张纸，墨迹已干，笔力也不复早年锐利。
他想起父亲退位后的二十五年。自己力主北伐，父亲从未阻拦；符离兵败，消息传来，父亲也只是在宫中独坐良久，不曾说过一句责备的话。父亲所求，似乎始终只是一个“稳”字，让这个朝廷能延续下去。
或许，父亲自己并不在意身后是“祖”是“宗”。
第二天，赵昚召见了礼部侍郎。“就按廷议所定吧。”他说。
“陛下是说……‘高宗’？”
赵昚点了点头。
庙号就此定下。太庙祭祀那日，赵昚看着写有“高宗”的牌位被恭敬奉入神龛。仪式庄重完备，无可指摘。
一个活了八十一岁、掌权三十六年、又做了二十五年太上皇的君王，最终的庙号，并非由嗣君一意而定，而是经由朝廷公议，落在了“守成中兴”的“高宗”之上。赵昚走出太庙时，暮色已临。他想起父亲临终的嘱咐只有四字：“丧事从简。”
他最后回头望了一眼渐次关闭的庙门，然后转身，步入将深的夜色之中