1983年，慈禧的棺椁再次被打开，而眼前的一幕让专家惊叹不已，堂堂大清太后上半身一丝不挂，而且慈禧竟然没有裹脚！
专家蹲在地宫一角，用手电仔细照着棺内。霉湿的空气里，那股混合着漆木与时间的气味迟迟不散。他心里清楚，这两件事必须分开看。一具皇太后的遗骸被盗墓者劫掠后为何上半身赤裸，是她个人生前秘辛，还是尸体被摆放过？而那双天足与传言不符，其中或有宫廷讳莫如深的隐情。
眼前最紧迫的，是解释“上半身一丝不挂”这种极不寻常的劫余状态。清理记录显示，1928年孙殿英盗墓之后，溥仪派来的善后大臣确实为慈禧重新殓葬，但主要是整理遗物、重新封闭棺椁，对尸身状况并未详细记载。盗兵即便为求财，通常也不会刻意剥去上衣弃之不顾。除非，那衣服本身藏了比珠宝更紧要的东西。
一位随行的老技工低声道：“听说宫里有些主子，会把要紧的纸头缝在贴身小袄的夹层里。”专家闻言，立刻将手电光聚在遗骸肋骨两旁的皮肤表面。光线扫过，确实未见织物残痕。若贴身袄子被整个撕走，那目的很可能不在袄子本身。
他将注意力转向那双脚。足趾自然，骨骼未变形，这是确凿无疑的天足。想起档案中慈禧赏赐给宫女“放脚鞋”的零星记载，他顿时明朗了几分。满族旧俗本不缠足，但入关后上层逐渐汉化；慈禧私下或许一直延续着满洲习惯，公开场合却以花盆底鞋掩饰，以免引发朝野对“满汉之别”的非议。
回到地面后，专家就此事请教了还健在的两位清史老学者。其中一位提了个细节：光绪晚期，曾有外国画师为慈禧画像，慈禧特意嘱咐宫人，画中座椅要遮住脚部。如今想来，那未必全是矜持。
至于上衣被剥之谜，老学者沉吟良久，说起戊戌年后的一桩传闻。变法失败，牵扯甚广，慈禧身边人曾提过她手头有一份涉案人员的“记名簿”。只是这份名单从未公开，下落不明。如果盗兵中有知情人，或事后检查衣物时发现了缝在胸襟内侧的密件，为夺此物而撕扯上衣，便说得通了。
数日后的文物整理中，专家组在棺内角落发现了一小片近乎碳化的丝绸残片，隐约可见龙纹。经辨认，那是清代皇帝才可使用的十二章纹饰，出现在慈禧棺内，疑是早年随葬的某种诏书或密折的封套残留。而残片旁，有几道细微的金属拉痕，像是有人用利器匆忙撬剥过什么东西。
最终，内部报告写下了两件事：一、慈禧天足属实，反映了其在满汉习俗间的个人选择与宫廷公开形象的刻意维护；二、上半身衣物被完整剥取，极大可能是盗墓者目标明确地取走缝制于衣物内的文书类物品，推测与戊戌年后的政治名单有关。
报告呈上去的那天，专家站在空旷的院子里。他知道，那双脚的回答是清楚的。而上身赤裸背后的那份名单，就像地宫里散落的丝缕，再无踪影。历史有时就是这样，给你看得见的结果，却藏起了它被带走的原因