1954年夏天，大生源油厂炊事员毛善庆创造了历史记录：出饭率达到了惊人的四斤一两！也就是说用两斤生米，可以煮出四斤多米饭，一下子轰动了全国，成为当时的新闻人物。

1斤生米到底能煮出多少熟饭，按现在家常做法，一般也就2斤出头，可在1954年，江苏常州大生源油厂的炊事员毛善庆，愣是创下了1斤米出4斤1两饭的纪录。

消息传开，有人觉得是往饭里掺水凑重量，可当年厂里的重体力工人们却说：这饭吃着更扎实、更顶饿，这不是什么投机取巧的花招，是那个粮食紧俏的年代，一线劳动者靠笨办法琢磨出来的“节粮硬招”。

这事放在当时，真的是解了燃眉之急，1954年是新中国第一个五年计划全面发力的年头，全国各地工矿项目接连上马，一线工人干的都是搬卸、加工这类重体力活，饭量一个比一个大，可当时粮食实行定量供应，每个食堂的口粮指标都是定死的，既要保证工人吃饱、不耽误生产进度，又得响应国家增产节约的号召，不能超量用粮，成了全国工矿食堂共同的难题。

大生源油厂的食堂更是压力山大，厂里以油料加工为主，工人天天出力流汗，一顿吃两三斤米饭都很正常，可每月口粮就那么多，稍微把控不好，月底就得断顿，工人们饿着肚子干活没力气，炊事班看在眼里急在心里，毛善庆就是最上心的那个，他1948年就进了厂食堂，农民出身的他从小就知道粮食金贵，总想着能不能在有限的米里蒸出更多的饭。

没学过食品科学，也不懂什么淀粉糊化的道理，毛善庆就靠最笨的方法：试，淘米淘几遍、水加多少、火大火小、蒸多久、中途翻不翻动，每个细节他都一遍遍对比，蒸坏了多少锅米饭自己都数不清，折腾了大半年，他终于摸出了门道：和传统先煮后蒸的做法不一样，他把米淘干净直接上笼，全程用小火慢慢蒸，不到火候绝不揭盖，中间也绝不翻动米饭。

说白了，就是让蒸汽一点点渗进每一粒米里，给米粒足够的时间吸水膨胀，让里里外外的淀粉都充分煮透，不像大火快煮，米外面烂成了糊，里面还有硬芯，看着体积大，实则没多少干货。

这么蒸出来的米饭，称下来正好1斤生米出4斤1两熟饭，比当时食堂普遍的出饭量高出一大截，更难得的是，米饭口感软糯筋道，吃下去饱腹感特别强，根本不是“喝米汤撑肚子”的感觉。

新蒸饭法在厂里一推广，效果立竿见影，工人们每月的生米消耗量，从原先的46斤直接降到了34.75斤，每人每月轻轻松松省出11斤多粮食，全厂一个月攒下来的粮食数目相当可观，最让人意外的是，没有一个工人抱怨饭不够吃，反而说比以前更顶饿，干起重活来体力完全跟得上。

厂领导一看这办法太实用，赶紧往上汇报，就这样毛善庆的事迹从常州传到全省，又通过报纸、广播传遍了全国，在那个粮食供应整体偏紧的年代，一个炊事员的小发明，一下子成了全国工矿系统的“节粮标杆”，各地粮食部门、厂矿食堂一拨接一拨派人来常州取经，他的蒸饭法还被印成小册子，发往全国各地的工厂和公社食堂。

很多人只知道毛善庆蒸饭厉害，却没注意到，那时候像他这样的基层革新者遍地都是，常州色织厂的老技工孙福泉守在车间三天三夜，试制出了珠罗纱；大成三厂攻破了静电纺纱技术；中华电机厂试制成了新型磁电机……这些都不是什么大科学家的成果，全是一线工人在自己岗位上抠出来的突破。

有人说，新中国工业化起步靠的是艰苦奋斗，这话一点没错，但这份艰苦，不是硬扛，而是无数普通人用责任心和钻研劲儿，把每一份资源的价值都挖到极致，工程师琢磨机器，炊事员琢磨米饭，每个人守好自己的一亩三分地，凑到一起就是推动国家往前走的大力量。

毛善庆出名之后一点没飘，还是天天守在灶台前蒸饭，本本分分干着老本行，1960年，他被评为“国家一级炊事员”，这是国家给一个普通劳动者的最高肯定。

放到今天，4斤1两的出饭率或许没什么稀奇，甚至还有人会觉得“不就是多加水吗”，可在物资匮乏的年代，这每多出来的一两饭，背后都是对粮食的敬畏，对工友的负责。