1981年夏天，侯耀文从北京跑到天津，一进常宝霆的家门就喊：“三爹，我想学传统相声，我爸爸让我来找您。”
常宝霆听完笑了：“宝贝，你爸爸是相声界的大旗，活路又正又漂亮，有你爸爸，哪用得上我啊？”
侯耀文苦着脸说了实话：“三爹，您还不知道我爸爸那脾气？我让他看看我说的哪不行，他老人家就一句话——‘哪不行？哪都不行！’就把我打发了。”
常宝霆哈哈大笑：“你要不是你爸爸的儿子，估计他也不会是这态度。”

一句话说到了点子上。。
侯宝林对儿子，跟对外人完全是两副面孔。
外人上门求教，哪怕不认识，只要聊起相声，他眉飞色舞、滔滔不绝。
可轮到侯耀文，他不是横眉冷对，就是一句“去去去”。
侯耀文自己跟常宝霆抱怨过：“如果是外人上门求教，他可有耐心了。这不，我说想学传统相声，他就把我打发到您这儿来了。”

侯宝林不是不想教，是他教不了。
他太懂这行了，知道学艺有多苦、成名有多难，当初就反对儿子干相声。
后来木已成舟，他心里那关过不去，对着儿子就说不出一句好话。
与其说“哪都不行”，不如把儿子送到天津，让常宝霆手把手地教。
常宝霆是常连安的儿子，在天津相声圈里活儿正、路子宽，侯耀文跟着他学，学的都是真东西。

侯耀文后来每次去天津，都到常宝霆家里探望“常三爹”，一学就是一两个传统段子，日积月累攒了不少。