马谡没错，因为不管当道下寨还是上山，街亭都是守不住的。
首先要明白一个常识：精锐军队与普通军队、杂兵在战斗力上的差距是非常大的。
例如岳飞、刘光世同属南宋“中兴四将”，但岳家军是精锐，可以硬撼金军主力，刘光世的军队是普通军队和杂兵的组合，每次遇到金军都是一触即溃，狂逃百里。
街亭之战中的曹军属于精锐：2.5万人从长安出发，奔袭800里赶到街亭还能作战，当然是精锐。
马谡统领的约8000军队是少量的普通军队加大部分杂兵。原因很简单，当时蜀军一部分主力要围攻祁山堡和卤城的魏军，另一部分主力要攻城掠地。收到张合突袭消息时，大部分能打的部队都派出去了，诸葛亮能够立即调遣出发的只有后勤、杂役等杂兵。
8000以杂兵为主的军队，对上2.5万精锐的曹军，结果无需多言。
如果街亭有完整的城防，还能守一守。但是街亭是“亭”，连县城的级别都没到，哪里会有完整的城防？最多一点土墙瓦屋。
而且按“亭”的规模，塞下王平的1000人已够拥挤了。以曹军骑兵突袭的速度，蜀军根本不会有修建坚固防御的时间。
7000杂兵如果也当道下寨，被张合的精锐骑兵一冲，一个时辰都撑不住。
马谡领这7000杂兵上山，至少牵制了部分曹军，多坚持一点时间。