中国工程院院士、中药学家，上海中医药大学终身教授，于2026年9月16日在上海逝世，享年91岁！
 
她长期研究植物细胞工程和中药生物技术，是我国中药生物工程研究的重要开拓者。
 
胡之璧1934年11月出生于江苏南京。1956年从华东药学院毕业后，她留校任教，1963年进入中国科学院上海药物研究所。她的科研道路并非一路顺遂，1980年，46岁的她远赴德国图宾根大学攻读博士，在异国实验室里继续钻研植物细胞工程。
 
那段经历中，有一项成果后来广为人知。胡之璧培育出转化率很高的洋地黄细胞株，国际同行将其称为胡氏细胞株。植物细胞株可以简单理解为一群能在实验条件下持续生长的植物细胞，研究者能够借此观察和生产植物中的有效成分。一个名字被同行用于命名细胞株，背后靠的不是头衔，而是实验结果得到认可。
 
1984年获得博士学位后，胡之璧没有留在德国，而是回国。第二年，她受聘于上海中医学院，组建中药生物工程研究室，并创建中药研究所，后来担任所长、名誉所长。她把分子生物学、植物基因工程等方法带进中药研究，让研究者不只依赖田间种植和传统提取，也开始探索如何在细胞层面培育药用植物、获得有效成分。
 
这条路为什么重要？有些药用植物生长周期长，野生资源又有限，单靠采挖很难长期支撑需求。若能通过细胞培养等方式稳定获得部分成分，就可能减轻对自然资源的压力，也为药材持续利用增加一种办法。
 
胡之璧还在国际上率先将农杆菌Ri质粒引入几十种中草药基因组。她的研究显示，一些品种的有效成分含量可达到天然药材的几十倍。这里说的是特定研究成果，不等于所有中药都能因此实现批量生产，更不能把实验室中的含量结果直接等同于临床疗效。真正的价值，在于她打开了新的研究方向。
 
把传统药材放进现代实验室，胡之璧并不是孤立的例子。2015年，屠呦呦因发现青蒿素获得诺贝尔生理学或医学奖，青蒿素研究说明，从传统药物线索出发，经过现代方法验证，也能找到清晰的科学路径。不过，青蒿素的发现与胡之璧的植物细胞工程研究并非同一种技术路线，二者的共同点，是都推动传统药用资源进入现代研究体系。
 
海外的紫杉醇研究，则更贴近胡之璧关注的资源利用问题。紫杉醇最初从红豆杉中提取，随着药用需求增加，研究者也探索植物细胞培养等生产方式，减少对树木资源的依赖。这样的技术并非一夜之间解决所有供应问题，却说明植物细胞工程有现实用途，也有漫长的转化过程。
 
胡之璧的工作，正处在基础研究和应用之间。她没有把古老本草简单包装成新概念，而是逐步引进技术、建立研究团队，再把经验写进教材。她主编了我国第一部中药生物技术领域研究生规划教材《中药现代生物技术》，让后来者有了更系统的学习材料。
 
1994年，胡之璧当选中国工程院医药卫生学部院士。对一名研究者来说，院士称号是荣誉，但更能说明问题的，还是她留下的科研方法和人才基础。中药现代化不是换个设备、添几个新名词就能完成，关键是能不能用可靠实验解释药材成分，能不能让研究结果经得起重复验证。
 
她的科研生涯横跨了传统药学与现代生物技术。早年从药学院毕业，后来远赴德国攻读博士，再回国组建研究力量，这条人生轨迹并不轻松，却把个人选择落在了一个具体领域里。她研究的不是抽象的未来，而是药用植物如何生长、细胞如何转化、有效成分怎样稳定获得。
 
一株被称为胡氏细胞株的洋地黄细胞，留下了她在国际研究中的印记；几十种中草药的探索，则拓宽了国内中药生物工程的边界。2026年9月16日，胡之璧走完了91年人生。她留下的，既有科研成果，也有一个朴素问题，怎样让传统药用资源得到更科学、更可持续的利用？