1994年，原北海舰队政委丁秋生中将生命垂危，他一字一句地嘱咐儿子：“枣庄有个名叫连英的孤儿，我资助了她一段时间了，我去世后，你要继续帮助她。”儿子含泪点了点头，接过父亲的接力棒，继续资助孤女。

1913 年 11 月，丁秋生出生在湖南湘乡县莲花桥，7 岁随母亲一路讨饭到安源，13 岁下井当童工，一干就是六年。

参加红军后，有一次机会，丁秋生当面向毛泽东汇报了自己的身世，说起老家在湘乡莲花桥，7岁逃荒到安源当童工的经历，毛泽东听完说两人老家离得不远，只隔着四十多里地。

丁秋生还提到，当年参加红军时母亲不同意，把他反锁在屋里，他是偷跑出来的，走的时候没能跟老人家告别。这段往事后来被丁秋生写进了回忆文章《毛委员指引我出安源》。

从安源煤矿走出来的丁秋生，此后一路参加长征，历任红三军团第四师十团连政治指导员、红九军团第十四师四十一团政治委员等职务。

抗战时期又在山东纵队第一旅、鲁南军区做政治工作，解放战争阶段先后担任鲁南军区第八师政治委员、华东野战军第三纵队政治委员，几十年枪林弹雨里走过来。

1960年8月1日，海军北海舰队在青岛正式成立，刘昌毅任司令员，刘华清任副司令员，丁秋生出任首任政治委员兼临时党委书记，这也是人民海军三大舰队中最晚组建的一支。

丁秋生在这个位置上干到1964年因病离职休养，后来又转任南京高级步兵学校政委，1983年6月正式退出领导岗位。

正是因为自己吃过没饭吃、没书读的苦，丁秋生晚年格外惦记老区的穷苦孩子。他通过希望工程找到了枣庄山亭区一个被亲生父母遗弃、由年迈老人捡回收养的女孩连英，定期寄钱供她上学，前前后后一共资助过六名老区失学儿童。

他一辈子简朴，工资大部分都用在了捐助上，这份心思一直保留到弥留之际。1994年冬天，丁秋生病情突然加重，在北京住院期间，儿子丁一平从部队赶回，接过了继续资助连英的嘱托。

1995年1月，丁秋生将军离世，享年82岁。家人按照他的遗嘱，把补发的六个月工资加上平时的积蓄，一共一万六千元，全部捐给了湖南老家的莲花桥小学，后来这所小学改名秋生希望小学。

父亲走后，丁一平没有把嘱托当成一句空话，接着资助连英整整八年，每年按时寄学费书本费，逢年过节还托人去枣庄看望孩子和养父母。

丁一平自己的军旅生涯同样起伏不小，2000年他已经是济南军区副司令员兼海军北海舰队司令，与父亲当年任职的部队一脉相承。

2003年4月16日，海军361号潜艇失事，艇上70名官兵全部遇难，丁一平因此受到处分，职务从大军区副职降为正军职。

经历这次教训之后，丁一平在工作上愈发谨慎，三年后被选为海军副司令员，在这个岗位上一干就是8年，直到退休。

无论军旅生涯经历怎样的起落，丁一平对连英的资助从没断过。这份坚持撑到连英大学毕业，靠着两代人的接力，一个曾经差点辍学的弃婴走出困境，参军入伍后又转业进了公安系统，有了稳定的工作和生活。

参考文献：中国共产党新闻网。丁秋生 [EB/OL].2008-07-21