大脑神经元能否再生？百年争论迎来新转折！

人类大脑在出生后是否还能生成新的神经元？这个看似简单的问题，却困扰了科学界整整一个世纪。长期以来，主流观点认为大脑在出生时就已拥有全部神经元，此后只会不断减少、无法再生。然而，一系列颠覆性发现正让这一教条岌岌可危。

据Nature News报道，早在20世纪10年代，现代神经科学奠基人拉蒙-卡哈尔就断言，成年哺乳动物大脑“一切皆可消亡，无物可再生”。这一观点统治学界数十年。直到60年代，科学家奥尔特曼在大鼠和猫脑中发现了成体神经发生的证据，却因此未能在麻省理工学院获得终身教职，可见当时主流意见之顽固。80年代，成年鸟类脑中神经发生的发现逐渐改变了人们的看法，随后在多种动物中得到证实。90年代，科学家盖奇团队利用BrdU标记技术，在人类海马体中也观察到了新生神经元，相关论文于1998年发表在《自然医学》，似乎为这场争论画上了句号。

然而又过了20年，一篇论文再次掀起波澜。2018年，索雷尔斯等人在《Nature》上发表新研究，分析59份人类脑样本后发现，海马体中的年轻神经元在出生后第一年内急剧下降，到13岁以后几乎消失。这一负面结论引发巨大争议，也令该领域在科研经费和职业发展上付出沉重代价。

争议促使科学家反思方法差异。有研究指出，脑组织保存与处理方式不同可能导致结果分歧。西班牙科学家略伦斯-马丁采用自创保存方法，在43至87岁健康人群脑中发现了大量神经发生现象。与此同时，基因表达技术和单核RNA测序的应用让研究进入新阶段。耶鲁大学团队曾用小鼠基因特征在人类脑中找不到对应细胞，但宋洪军团队以人类婴儿数据为参照，结合人工智能模型，成功在成年人中发现了具有未成熟神经元特征的细胞。2023年，瑞典卡罗琳斯卡医学院的弗里森团队更进一步，利用单细胞核测序与机器学习，在成年人大脑中找到了正在分裂的神经祖细胞。

尽管仍有质疑者认为，这些未成熟细胞可能早在出生前就已存在、只是长期保持未成熟状态，但越来越多证据表明，人类成人大脑中确实存在能够分裂并具有产生神经元潜能的细胞。如今，该领域正步入“整合期”：神经发生存在的证据日趋充分，研究重点正转向弄清这些神经元的功能，以及能否利用这一机制治疗神经退行性疾病和情绪障碍。百年争论尚未彻底终结，但大脑具备持久修复与再生能力的可能性，已不再只是幻想。科学新闻 大脑神经元能否再生引发争论 医学新闻