为什么清朝海关需要一群外国人来管理才能把关税收上来？

因为赫德确实是个奇才；

赫德跟他的前任李泰国还不一样，李泰国是主张完全弃用华人的，在加上依靠自己本身是英国人的便利，试图与英国海军军官舍纳德·阿思本勾结，建立自己的武装，于是很快被清政府罢免了。

赫德奉行的则是以中国利益为重的策略，严格执行北京政府的命令，多次重申“总税务司署，乃系中国机关，总税务司系受中国政府之任命，办理海关事务。故总税务司在执行关政上，对于中国政府系协助之性质。自不应蔑视中国之主权，而谓政由我出”。

在洋人普遍藐视中国主权的情况下，赫德能够基本尊重北京政府，自然很受慈禧太后和满朝文武的信赖，尤其是慈禧太后无条件的信任，这是他能开展工作的根本原因。

不要觉得赫德是英国人，署理总税务司的位置便稳如泰山，清朝在很长一段时间内都被认为是东亚强国，洋人对清朝内政的干涉并不多，他的前任李泰国便因为触犯了清政府逆鳞而被罢免，除了清政府内部外，德、法、俄、日等国家，都对总税务司垂涎三尺，如果他不受慈禧太后信任的话，是很难开展工作的。

此外，赫德并不主张对清政府原有的海关结构进行大刀阔斧的改革，因为他清楚的知道，中国对于欧洲的任何制度都不会原封不动地接受，因此必须改头换面，包装成中国原有的东西，才能适合中国人的眼光。

对于他逐步接手的沿海常关和内地旧关，他的策略是尽可能不进行大的人事调整，除了最关键的项目之外，尽可能留用的原班人马，对原有人员进行重新培训考核，逐步引进新式的会计制度，引进新式的人事、财务、统计、审计、缉私、员工管理等项制度，这便是赫德口中的龟行胜于兔步。

后来的光绪皇帝便是不懂这个道理，1898年8月30日，光绪皇帝的一道上喻便要裁掉詹事府、大理寺、通政司、太常寺、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺七个衙门，内务府和宗人府要裁一半的机构，因此连带失业者上万人。

根据时任顺天府尹的陈夔龙的回忆，上喻下达后，朝野震骇，北京城里一片混乱，颇有民不聊生的忧戚，他奉命前去接手公文档案，发现办公场所空无一人，公文、印信不知下落，甚至连门窗和家具被人拆走了。

9月4日，光绪帝又下旨，以阻碍变法为由，将礼部的尚书怀塔布、许应骙，侍郎堃岫、徐会沣、溥颋、曾广汉六人全部罢免，再次令朝野震动。

失业的官员纷纷跑去慈禧太后处哭诉，维新派便认为是慈禧太后在阻碍新政，于是便有了后来的围园杀后，最后则是慈禧太后的进行反击，软禁了光绪皇帝。

戊戌变法便是欲速而不达的典型，慈禧太后本来是支持变法的，时任军机大臣礼亲王世铎、刚毅、钱应溥、廖寿恒和王文韶，其实少有真的顽固反对变法的，就算对变法持有异议，也选择了明哲保身，如果缓步改革，慈禧和守旧派大致是能够接受的。

但是光绪皇帝大搞裁员，大洗牌，让包括慈禧太后在内的满朝文武不但对自己的前程、权力和地位，甚至对自己的人身安全产生了怀疑，联合起来反对变法，戊戌变法自然失败了，按照康有为的弟弟康广仁的话说便是：“伯兄规模太广，志气太锐，包揽太多，同志太孤，举行太大。当地排者，忌者、挤者、谤者盈衢塞巷，而上又无权，安能有成？弟私窃深忧之，故常谓但竭力废八股，俾民智能开，则危崖上转石，不患不能至地。今已如愿，八股已废，力劝伯兄宜速拂衣，虽多陈无益，且恐祸变生也。”