出生于贵阳，在黔西南安龙长大的晚清正国级干部张之洞，不但是个清官，还是一个对中国近代发展作出巨大贡献的晚清重臣。
张之洞领导建起了中国第一家钢铁厂‌，汉阳铁厂‌，1890年建成，是中国近代最早的官办钢铁企业，也是亚洲规模领先的钢铁联合企业；他创办了清朝第一个‌枪炮厂‌，生产的汉阳造步枪，在后来的抗日战争中仍被广泛使用； 他兴办教育，推动学校学制改革，‌参与制定清政府第一个正式颁行的全国学制《奏定学堂章程》；他全力‌推动废除了科举‌制度；他组织领导修筑了京汉铁路，该铁路的修通，为推动华中地区交通近代化，加强了南北联系立下了汗马功劳。‌
张之洞还是老百姓和后人公认的清官‌，他一生廉洁自律，死后家无余财，被史书称赞为廉吏。‌‌据‌史书记载‌，他做官几十年，到死家不增一亩田三分地，没靠官职攒下田产；他生活很节俭‌，他虽然位高权重，但经常典当皮箱过年，把多余俸禄用于办学、赈灾和公益。他去世时家里甚至没钱办丧事，靠亲友和学生资助，留给子孙的是清廉家风而非财富。‌‌