蒋介石的心腹戴季陶曾直言：你最可怕的敌人，不是共产党，也不是汪精卫、陈济棠那些人最有可能动摇你权力的，只有邓演达。

邓演达14岁加入同盟会，资历极老。1923年，28岁的他率兵两天平定桂系叛乱，孙中山在电报中尊称他为兄。

更关键的是，孙中山筹建黄埔军校时，最终选定广州，正是因为有邓演达的粤军第一师驻守，让他心里有底。

这种源自孙中山的深厚信任与器重，是蒋介石无法比拟的政治资本。

邓演达曾任黄埔军校教育长与学生总队长在黄埔系师生中威望极高。他力邀叶剑英到黄埔任教，

北伐时担任总政治部主任，武昌之战中更是攻城总司令。他与陈诚、陈铭枢、杨虎城等十多位国民党将领保持着密切联系。

对于靠黄埔军校起家、视军队为命脉的蒋介石而言，邓演达在军事系统中的号召力与策反能力是致命的。

1930年，邓演达成立中国国民党临时行动委员会、即第三党，明确以推翻南京蒋介石政权为目标。

他主张军事第一，并秘密组建“黄埔革命同学会、在国民党军队内部进行联络与策反，策划武装起义。

这种兼具政党纲领、军事组织和黄埔人脉的反蒋运动，远超一般的政治反对派，让蒋介石感到政权根基被直接动摇。

为此，蒋介石悬赏30万元缉捕邓演达、当时缉捕毛泽东的赏格是25万元。

1931年邓演达被捕后，蒋介石曾亲自审讯许以高官厚禄，但邓严词拒绝。

真正让蒋介石下定杀心的，是黄埔军校历届毕业生联名写信要求释放他们的邓教育长。

这一幕让蒋介石彻底意识到，只要邓演达活着，他在黄埔系中的领袖地位就始终面临被替代的风险。1931年11月29日，邓演达被秘密杀害于南京，年仅36岁。