3位科学家获得2026年诺贝尔生理学/医学奖

2026年诺贝尔生理学或医学奖今天公布，授予3位科学家：美国斯坦福大学的卡尔·戴瑟洛特（Karl Deisseroth），以及德国的彼得·赫格曼（Peter Hegemann）和格奥尔格·纳格尔（Georg Nagel）。他们因发现“光控离子通道”和发展“光遗传学”（optogenetics）获奖。

这项技术最重要的突破，是让科学家可以用光精确控制活体大脑中的神经元。赫格曼和纳格尔首先从一种单细胞绿藻中发现了对蓝光敏感的蛋白channelrhodopsin；戴瑟洛特随后把控制这种蛋白的基因引入神经细胞，使研究人员能够通过蓝光让特定神经元“开启”或“关闭”。

以前科学家可以观察某个脑区与记忆、情绪或行为有关，却很难证明它究竟是否直接造成这些行为。光遗传学改变了这一点：研究人员可以精确操纵特定神经回路，然后观察动物的记忆、情绪和行为发生什么变化，因此被诺贝尔委员会称为开启了神经科学的新时期。

这项技术也开始从实验室走向临床。例如研究人员正在利用光遗传学尝试帮助视网膜色素变性患者恢复部分视觉，也在研究如何让人工耳蜗更加精准地刺激听觉神经。不过这些仍属于研究和临床试验阶段，并不意味着已经成为常规治疗。网图