晚清政府不是没有改革图强奋力自救，以挽救日落西山奄奄一息的命运。太平天国运动被消灭以后，晚清四大肱骨之臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞都是典型的“洋务派”。他们改革一往固步自封的国态，大胆进行中外合资合办企业。一些近代工业应运而生。“江南造船厂”、“开滦煤矿”等都是那个时代的产物。他们废除科举考试，实行新式教育，输送儿童留美求学，组建新士军队，聘请德国教练训练新军，甚至派五大臣出国考察，准备实行“宪政”政体改革，最后都以失败告终。究其原因，就是没有触动“皇权”利益。腐朽的皇权既得利益集团是动不得的，如果灭亡，大家就一起沉船淹死好了，就是这样的心态。“皮之不存，毛将焉附”，那种不触及根本底线的“皮毛”改革，目的还是为了千方百计的维护皇权利益，最终功亏一篑导致失败，被扫进历史的垃圾堆。