1949年，19岁的少女颜红英，划着一只小木船，载着24名解放军官兵渡过长江。激烈战斗中，她被炮弹碎片削掉胳膊上一块肉，忍着伤痛依然坚持把战士们送到对岸。这位立了大功的渡江女英雄，在往后整整40年里，几乎没人知道她的名字。

信源：新华网 世纪光影 人物故事丨“背影姑娘”的动人故事

1949年春天长江沿岸的局势已经到了最紧张的时刻。

国民党守军为了挡住解放军南下的脚步，在沿江一带四处搜刮老百姓的民船。

搜刮不到的就直接砸毁，试图依靠长江天险建起一道无法突破的防线。

颜家世代在江苏宝应泰州一带的水面上讨生活，靠着一艘小木船跑运输维持全家生计。

这么多年来见惯了旧社会船霸的欺压和官吏的层层盘剥，全家人都在盼着能有一个真正安稳的新时代。

19岁的颜红英听说解放军正在沿江征集民船招募支前船工，第一时间动了报名的念头。

她从小在水面上长大，对长江里的每一处暗流每一片浅滩都熟得不能再熟。

她清楚冲到前线去送解放军过江要冒多大的风险，还是第一时间回去说服了心里有所顾虑的父亲颜建发，把家里用来谋生的那艘5吨重的木船捐了出来。

颜红英带着父亲和17岁的妹妹一起加入了支前队伍，跟着大部队开到扬中北夹江参加集训，前后练了一个多月的时间。

所有船工每天都要反复练习编队航行，黑夜行船，还有炮火环境下稳住船身的各类技巧，所有人都在为最后的渡江决战做足全部准备。

1949年4月18日队伍在江都河口附近开展演习任务，江面上突然遭遇国民党军舰的炮火袭击，炮弹接连在船边炸开。

剧烈的爆炸声形成的冲击波直接震伤了颜红英的耳膜，飞溅的炮弹碎屑刮过她的脸颊。

两处伤势都留下了永久性的痕迹，她的右耳从此几乎听不到声音，脸上也多了一道浅浅的疤痕。

简单处理完伤口之后她没有停下手里的动作，把船上随行的战士安置到安全位置，转头继续跟上队伍完成了剩下的全部训练任务。

1949年4月22日傍晚渡江战役正式打响，数百艘民船从长江北岸一齐出发，趁着夜色朝着南岸全速前进。

颜家的小木船上一共搭载了24名解放军战士，父亲站在船尾稳稳掌舵，颜红英和妹妹两个人在船身两侧交替着奋力划桨。

夜空被敌方打上来的照明弹照得亮如白昼，江面上到处都是炮火轰鸣的声音。

炮弹落到水里激起几米高的巨浪，小小的木船在风浪和炮火的夹击下剧烈摇晃。

船行到江心的时候，好几块弹片朝着船身飞过来，其中一块锋利的弹片直接刮过颜红英的左臂，削掉了一大块皮肉，温热的鲜血很快浸透了身上的粗布衣裳。

剧烈的痛感一阵阵往身上涌，江面上的冷风不断吹过还在流血的伤口，颜红英手里的动作没有半点停顿。

她知道渡江的每一秒都金贵得不行，船上的战士早一秒登上南岸，前线的战友就能少死很多人，整个解放的进程就能往前推进一大步。

她强忍着身上的剧痛，靠着跑了十几年水路练出来的经验稳稳把住船身，一刻不停地摇橹往前冲。

全程炮火交织险情不断，这艘小小的木船好几次差点被巨浪掀翻。

最后还是稳稳冲破了敌人的火力封锁，把船上的24名战士一个不少安全送到了长江南岸。

随军的摄影师邹健东站在南岸的滩头上，亲眼目睹了整个渡江的过程。

按下快门定格下了这一幕，后来传遍全国的经典摄影作品我送亲人过大江就此诞生。

渡江战役结束之后，颜红英跟着家人一起去扬州参加庆功表彰大会，拿到了支前二等功臣的荣誉证书和勋章。

这份足以改变很多人命运的功绩，被她悄悄收进了箱子的最底层，回归平常生活之后她从来没有对外人提过半个字。

没有拿着这份功劳去找相关部门安排工作，也没有申请过任何特殊优待。

她回到老家很快成家，之后跟着丈夫迁居到吴江的乡村里，踏踏实实过起了普通农民的日子。

之后整整40年的时间里，身边的邻里亲友只看到她手臂上和耳后的旧伤疤。

每次有人好奇问起这些伤是怎么来的，她都只说是早年在水上跑船的时候不小心弄的。

家里的几个子女从小到大，几乎没听母亲提过当年渡江支前的经历，完全不知道自己的母亲曾经是那张传遍全国的照片里的英雄。

拍下这张照片的摄影师邹健东，从八十年代初就开始联合各地媒体发起寻人行动，找了十几年的时间，始终没有找到照片里这位辫子姑娘的下落。

1998年新的渡江战役主题纪录片摄制组再次启动寻访工作。

1999年4月纪录片在电视上播出之后，颜红英的小女儿董小妹一眼就从屏幕上的照片里看出了熟悉的特征，立刻赶回老家和母亲核实情况。

身份被确认之后，颜红英陆续受邀走进各地的红色纪念馆分享当年的往事，不少地方为她建起了主题雕像和展示场馆。

我认为很多改变历史走向的伟大事件，从来都不是少数人凭空创造出来的。

千千万万普通的老百姓，在国家需要的时候挺身而出，等到事情结束之后又默默退回人群里继续过平凡的日子。

这些不图任何回报的普通人，才是整个国家最坚实的底气。