1949年，马呈祥带着8000两黄金逃往埃及。临行前，张治中极力挽留，可他却长叹道：“我手上血债累累，电报上都是哄人的话，就像哄着给野马戴笼头一样，等戴上了笼头，就身不由己了！”

车队离开迪化向南行进，抵达阿克苏的时候，被驻守的士兵拦住，对方称已经三个月没有领到军饷。马呈祥没有过多争执，取出五百两黄金换取通行。副官觉得这样耗费黄金不妥，马呈祥认为性命远比黄金重要。

继续赶路途中，卡车在山间路段损坏，附近没有维修条件，他决定变卖车辆，购入二十多头骆驼继续穿越戈壁。

戈壁路途艰难，下雨之后山路湿滑。一名卫兵不慎连人带箱子滚落山沟身亡，之后又有两名士兵因劳累离世。马呈祥安排记录死者信息，承诺后续发放抚恤，就地安葬，没有立墓碑。长途跋涉，队伍人心慢慢涣散，不少士兵不想继续远行，提出瓜分黄金。

队伍行至蒲犁口岸准备出境，矛盾爆发，几名士兵持枪索要黄金，最后拿走一百两，十七人选择离队。清点财物，原本八千两黄金仅剩七千三百多两。一行人途经巴基斯坦，换乘货轮抵达埃及。

在埃及生活的一年里，黄金逐步用来购置房产和维持日常开支，异乡漂泊始终难以安定。1950年收到信件，马呈祥决定前往台湾。到台之后，他在回教协会担任闲职，办公室不大，生活平淡。

当年带出的大量黄金，在辗转途中不断消耗。后来老部下登门叙旧，客人离开，他拉开抽屉，里面只剩下不到二两的一小块黄金。

他原本寄希望于黄金给自己留一条退路，可一路奔波，财物持续损耗，随行队伍分崩离析。黄金可以临时打通路途，却换不来长久安稳，更无法改变当初的抉择。财富解决眼前困境，却消不掉内心的不安。