美国顶级大学的入学，相当大程度上是金钱和社会地位游戏。
19世纪至20世纪初，拉丁语、希腊语、数学被公认为锻炼记忆力、逻辑推理能力和专注力的最佳工具。美国的顶级私立大学录取主要看拉丁语、希腊语、数学等科目的入学考试成绩。
是不是有点像当前中国的考英语？
当时只有少数昂贵的私立寄宿高中如安多弗、埃克塞特、格罗顿等“喂料学校（Feeder Schools)”和城市精英公立拉丁学校才具备开设高水平拉丁语和希腊语课程的师资。制度上自然地屏蔽了绝大多数公立高中的平民子弟。
20世纪20年代， 犹太裔学生依靠刻苦努力，在硬性笔试（包括拉丁语和数学）中拿到了高分，开始大量涌入哥伦比亚大学、哈佛大学等名校。
为了限制犹太学生比例并保持“老钱”子弟的优势，名校在1920年代后开始废除纯笔试录取，转而发明了申请表、推荐信、面试、体育特长以及“综合录取”（Holistic Review）理念，并引入了测验智商的SAT考试。美国大学录取从“古典笔试时代”走向了“综合素质时代”。
参加国际顶尖夏令营、跨国公益活动、艺术培训、赛艇、击剑、马术、壁球、高尔夫，平民家庭根本无力负担。
富裕家庭可以花费巨资聘请专业的私人升学顾问，从初中开始精心包装学生的简历。
富裕阶层更容易接触到名流、高管或知名教授，这些人为孩子撰写的推荐信自然极具分量。
大学招生时会大幅度向校友的子女倾斜，录取率远高于普通申请者，即所谓Legacy Admissions。
美国顶尖名校如哈佛、宾大等会安排已毕业的校友与申请人进行对话，主要用于“评估学生与学校文化的契合度”。 
设想一下中国的北大清华公开宣称校友子弟优先，会有什么社会反响？
在美国，顶尖私立大学往往有固定的“喂料高中（Feeder Schools）”，这些昂贵的私立寄宿或走读高中每年会向名校输送大量学生，而就读这些高中的门槛本身就是高昂的学费。
在美国，通过向学校捐赠巨额资金（如教学楼、奖学金），富豪家族可以直接为子女换取录取名额。
近年来，中国高校普遍出现“贬低统考”（如考研统考、高考等）的言论。声称研究生教育是科研教育，如果只看统考分数，招进来的可能只是“考试机器”，会浪费科研资源、降低研究生的整体含金量。
对于寒门学子来说，统考是他们改变命运唯一的公平通道。如果高校贬低统考、扩大“自主权”，后果是什么呢？
学生课外专长，是学生在完成法定基础教育之余，基于个体天赋沉淀下来的能力。如果不计入升学考核，有课外专长对孩子的发展是有益的。
但是如果课外专长计入升学考核，它就变成了金钱与社会地位的变现，对孩子来说也失去了课外爱好、课外特长的意义，成了“应试”的一部分，而且还是把贫寒子弟排除在外的手段。
2018年高考，课外专长加分彻底退出历史舞台。