杜琼字伯瑜，蜀郡成都人，年少时师从任安，精研其术，学识深厚。他历仕刘璋、刘备、刘禅三朝，从议曹从事起步，后拜谏议大夫，迁左中郎将、大鸿胪，最终官至太常，蒋琬、费祎等重臣皆器重他。诸葛亮去世时，正是杜琼持节追赠丞相印绶，足见其地位之重。然而他为人静默少言，闭门自守，不涉世事，这与他在朝中受器重的形象形成了耐人寻味的对照。

杜琼真正的特殊之处，在于他与蜀汉后期“亡国论”之间的隐秘关联。他精通谶纬与天文占验，却声称“欲明此术甚难，须当身视……复忧漏泄，不如不知”，索性不再观星。但他并未真正沉默。后辈谯周请教“当涂高者魏也”的含义时，杜琼给出了关键解读：魏是宫阙之名，当途而高，圣人取类而言；而汉以来官名皆称“曹”，吏言属曹，卒言侍曹，“此殆天意也”。这番话经谯周推演，最终成为蜀汉后期投降思潮的学术源头。蜀亡之后，人们以为谯周的预言灵验，谯周却坦言：“此虽己所推寻，然有所因，由杜君之辞而广之耳”。

杜琼著有《韩诗章句》十余万言，却“不教诸子，内学无传业者”。他的沉默与他的预言之间，构成了一种微妙的历史张力：一个闭门自守的学者，无意间为蜀汉的终局埋下了伏笔。