西安事变之后，杨虎城被迫出国“考察军事”，实际上是被蒋介石变相流放。1937年七七事变爆发，全面抗战开始，身在海外的杨虎城心急如焚，多次致电国民政府，请求回国抗日，却遭到蒋介石拒绝。

报国心切的杨虎城不顾阻拦，1937年底秘密回到国内，刚到香港，就落入军统布下的圈套，一进内地就遭到秘密逮捕。此后，他一家被辗转关押在南昌、贵州玄天洞等地，一关就是十二年。任凭特务威逼利诱，杨虎城始终不肯低头。1949年重庆解放前夕，蒋介石下达密令，特务在歌乐山松林坡戴公祠，残忍地将杨虎城将军杀害，一代爱国名将，没能等到胜利的曙光。