一个被美国用钓鱼执法扣了九年的中国芯片专家,脚才刚沾上祖国的土地,转头就把全球最值钱的科技巨头送上了被告席。这剧情电视剧都不敢这么编。
2024年7月4日,一架从美国起飞的国际航班落地中国,乘客张浩走下舷梯,双脚踏上了祖国的土地。此时距离他2015年赴美参会被捕,已经过去了整整9年。
而就在他回国的前一天,他创办的诺思微系统与全球芯片巨头博通达成全球和解,这场持续7年的专利诉讼,最终以中国企业的技术得到国际认可落下帷幕。
事情要从2015年说起。当时张浩是天津大学教授,同时也是国内射频芯片企业诺思微系统的创始人,在半导体滤波芯片领域是全球顶尖的专家。
他早年在美国南加州大学拿到博士学位,毕业后曾在国际头部半导体公司任职,手握多项核心专利,回国后带队研发的FBAR滤波芯片,打破了国外企业长期的技术垄断。这种芯片通俗来说就像通信设备的“信号过滤网”,能把杂乱的干扰信号滤掉,保证手机通话清晰、上网稳定,是2G到5G通信都离不开的核心部件。在此之前,全球市场几乎被美日企业垄断,仅博通一家就占据了九成以上的份额。
那年,张浩收到一封来自美国的学术会议邀请函,邀请他前往洛杉矶参与行业交流。他没有多想,只当是一次普通的学术互动,收拾行李就出发了。
可他不知道的是,FBI早在他出发半个月前就签发了逮捕令,这场看似正常的学术会议,本质就是一场针对他的钓鱼执法。他刚在洛杉矶机场走下飞机,就被等候多时的FBI探员当场控制,罪名是经济间谍、窃取美国安华高公司的商业机密。
被捕后,美方开出的保释金高达500万美元,后来虽在多方交涉下降至50万美元,但保释条件极为苛刻:必须全程佩戴电子脚镣,活动范围被严格限制在旧金山湾区,不得离境,也不能随意接触相关行业人员。名义上是保释释放,实际就是变相软禁,他的人身自由被牢牢限制,连基本的跨区域出行都要提前报备。这一关,就是整整9年。
这9年里,张浩错过了父亲的葬礼,没能见证孩子的成长,日常出行都要受到美方的全程监控。
美方多次向他施压,劝他签署认罪协议,声称只要认罪就可以放他回国。但张浩始终没有妥协,他清楚一旦认罪,不仅自己身败名裂,还会给整个中国芯片行业蒙上“窃密”的污名,他扛下了所有压力,坚持自己是清白的。
被软禁的日子里,张浩没有停下科研的脚步,他远程指挥国内的诺思团队继续技术研发,一边完善专利布局,一边推进产线建设。几年间,团队拿下了200多项中国专利,建成了国内首条6英寸滤波芯片专属生产线,成为全球少数拥有全套自主核心专利的射频芯片企业。
2016年,诺思团队在做市场产品分析时,拆解了市面上的苹果手机,意外发现手机里搭载的、由安华高生产的滤波芯片,其核心技术架构竟然和诺思已获授权的两项专利高度重合。此前美方一直拿“窃密”的罪名抹黑张浩,到头来却是美国企业在未经许可的情况下,私自使用中国企业的自主专利技术。
掌握确凿证据后,2017年9月,诺思微系统正式向天津市第一中级人民法院递交起诉状,将苹果公司告上法庭,要求苹果立即停止侵权行为,赔偿经济损失1.29亿元,同时申请对侵权的iPhone产品实施禁售令。这是中国半导体企业首次针对苹果发起专利诉讼,消息传出后在全球科技行业引发巨大震动。
诉讼过程远比想象中艰难。
苹果联合当时的芯片供应商安华高发起全面反击,先是反复申请专利无效,又多次提出管辖权异议,试图用拖延战术拖垮规模远小于自己的诺思。
后来安华高被博通收购,博通接手后继续拉长诉讼拉锯,甚至将国家知识产权局告上法庭,用尽各种手段试图推翻诺思的专利。这场官司一打就是7年,从天津打到北京,走完了一审、复审、二审等全部法律程序,远在美国的张浩全程远程跟进案件进展,始终没有退让半步。
2024年3月,法院一审作出判决,认定苹果公司的侵权行为成立。到2024年7月3日,博通最终选择和解,与诺思微系统签署协议,双方撤回全球范围内的全部诉讼,并就部分中国专利达成交叉许可。
这份和解协议,意味着博通这个全球射频滤波芯片领域的龙头企业,正式认可了诺思微系统的专利价值,也彻底推翻了美方当年对张浩“窃取商业机密”的无端指控。
和解达成的第二天,张浩终于摘下了戴在脚上9年的电子脚镣,登上了回国的航班。落地之后,他没有先回家休整,开口问的第一件事,是实验室新流片的测试数据。
