1937年，全面抗战爆发，身在海外的杨虎城屡次致电国民政府，恳请回国奔赴抗日前线，均遭到蒋介石冷硬拒绝。救国心切的杨虎城不顾阻拦，自费买船票归国，刚踏入香港，军统特务布下的大网已经收紧。

12月2日，杨虎城抵达南昌，刚下火车就被戴笠部下软禁，从此失去自由。得知丈夫身陷囹圄，妻子谢葆真明知是火坑，依旧带着七岁的儿子杨拯中赶来，选择陪丈夫一同受难。

此后杨家被不断辗转押解，从南昌、益阳，再到贵州息烽玄天洞。玄天洞是一处阴冷潮湿的天然溶洞，环境恶劣。1941年，小女儿杨拯贵就在这座牢笼之中降生，自出生起就没有见过外面的正常世界。长年的囚禁折磨，严重摧残谢葆真身心，病痛不断，特务却极少给予医治。1947年，谢葆真在狱中病逝，杨虎城强忍悲痛，将妻子骨灰交给儿子杨拯中随身携带。