1628年，皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说:“来人，把这墙给我凿开!”墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道:“终于让我找到了!”
凿开的墙洞透出陈年灰土的气味。崇祯推开挡在身前的太监，自己伸手进去，掏出了一个裹着油布的铁匣。他用手掌拂去匣面的积尘，铜锁已经锈死。锤子落下，锁头崩开。
崇祯掀开盖子。里面没有他预想中的先帝遗诏，而是一本蓝皮账册，封题《内库支用密录》。他蹲在地上，就着殿内昏暗的光线翻开第一页。天启三年二月，魏忠贤支银十五万两，名目为“三殿金砖更换”。他的手停住了，那年三大殿根本没有更换金砖的工程。
他站起身，对身边秉笔太监王承恩说：“去尚宝监，取天启三年至今的内承运库底簿来。”王承恩脚步匆匆离去。崇祯把账册按在胸口，眼睛望向殿外漆黑的夜空。这堵墙是先帝在世时最后修缮的，那时魏忠贤正督造皇极殿。
王承恩抱来三本厚重的底簿。崇祯将账册摊在龙案上，命两名小太监各执一本底簿，他自己亲自核对。烛火下，账册上的墨迹与底簿的朱印交错闪现。半个时辰过去，龙案上已经列出十七条不符：账册上有而底簿无的款项，合计一百零三万两白银。
凌晨寅时，崇祯合上最后一本底簿。他看向王承恩：“魏忠贤今日可在直房？”王承恩低声回道：“魏公公昨夜告了病假，说是在外宅休养。”崇祯点点头，从案上抽出一张空白的朱批票拟，提笔写道：“司礼监掌印太监魏忠贤，即刻入宫见驾。着锦衣卫指挥使骆养性同往。”
寅时三刻，魏忠贤被带进乾清宫时还穿着家居的绸衫。他跪下磕头，声音带着恰到好处的虚弱：“老奴抱病，不知皇上夤夜召见，所为何事？”崇祯没有说话，把那份列着十七条不符的纸递过去。魏忠贤接过，凑到灯下看了两行，手就开始抖。纸飘落在地。
“这些款项，”崇祯开口，声音平静得可怕，“你给朕说说去处。”
魏忠贤伏地：“皇上明鉴！这都是……都是先帝准了的用度，老奴只是照章办事……”
“哪一章？”崇祯打断他，“朕查了内府所有则例，没有一章准你从内库支银给客氏修花园，也没有一章准你提二十万两给你侄子魏良卿买田宅。”他从铁匣里又抽出一叠纸，全是魏忠贤亲笔写的白条，“这些条子上的印，可是你的私章？”
魏忠贤抬起头，脸上最后一点血色褪尽。他看见崇祯手里还有一本更小的册子，蓝皮已经磨损——那是他藏在卧室地砖下的私账副本，怎么会在这里？
“骆养性，”崇祯转向一直站在阴影里的锦衣卫指挥使，“你申时去的魏公公外宅，可发现了什么？”
骆养性上前一步，从怀中取出一本册子：“回皇上，臣在魏公公卧房暗格内搜得此册，所录银钱往来与皇上所列十七条大多吻合。另有礼单若干，涉及朝臣二十七人。”他把册子呈上。
崇祯没有接。他看着魏忠贤：“你还有话要说吗？”
魏忠贤的嘴唇蠕动了几下，最后挤出一句：“老奴……老奴都是为了先帝……”
“先帝让你贪墨一百万两？”崇祯的声音陡然拔高，“先帝让你把内库当成你家银窖？先帝让你把朝廷大臣写成礼单上的价码？”他抓起那叠白条砸过去，“天启七年八月那笔五十万两，你连名目都懒得写了！你是不是觉得，朕这个新皇帝，根本不会去查？”
魏忠贤瘫软在地。骆养性使了个眼色，两名锦衣卫上前将他架起。
“押送诏狱。”崇祯说完，转向王承恩，“传朕口谕：查封魏忠贤所有外宅、庄园、店铺。凡与此册所涉款项有关的经手太监、管事、庄头，一律锁拿。”他顿了顿，补充道，“客氏那边，也派人看着。”
王承恩低声问：“皇上，那些礼单上涉及的朝臣……”
“名单封存。”崇祯说，“朕今天只办首恶。”
天亮时，抄家的第一批清单送进乾清宫。现银四十一万两，金器三千余件，田契七十八张。崇祯看着单子，对王承恩说：“把这些都归入太仓库。”他走到那堵被凿开的墙前，手按在裸露的砖石上，“这宫里，恐怕不止这一堵墙里有东西。”
王承恩垂首：“奴婢明日就带人查检各殿。”
“不。”崇祯转身，“今天就开始。就从朕的乾清宫查起。”他望向殿外渐明的天色，“一堵墙一堵墙地查，一间房一间房地搜。朕倒要看看，这大明的宫墙里，还藏着多少本这样的账册。”
太监们提着灯，搬着梯子，再次走向那面斑驳的宫墙。锤凿声在清晨的乾清宫里又一次响起，混着远处诏狱方向传来的、隐约的钟鸣。崇祯坐回龙案，翻开那本蓝皮账册的第二页，在第一条不符款项旁，用朱笔批了一个字：
“追。