企鹅的羽毛和普通飞鸟完全不一样，又短又密，像瓦片一样层层叠叠覆盖全身，摸起来接近鳞片质感。羽毛分两层，外层硬挺，企鹅会用喙涂抹尾脂腺的油脂，拥有超强防水能力，下海游泳皮肤也不会浸湿。内层是细密绒羽，能锁住空气，牢牢保住体温，抵御南极严寒。成年企鹅大多背黑腹白，是很好的保护色，水下天敌很难发现它们。它们每年还会换一次羽毛，旧羽毛脱落，长出新羽。超高的羽毛密度，让这套羽毛同时兼顾防水、保温，是企鹅适应寒冷海洋环境的关键。