1380年，朱元璋灭了胡惟庸九族，冤杀了上万人，马皇后心痛不已，故意问道：“陛下，现在天下可太平？”老朱顿时怒不可遏：“天下大事，一个妇人插什么嘴！”谁知马皇后拿出绝招、脖子一横，也来了脾气，立马反唇相讥道：“你是天下之父，我是天下之母，母亲怎么就不能问孩子太不太平了？”

朱元璋被这话堵得嗓子眼发紧，攥着朱笔的手都抬了一半，眼角余光却扫过马皇后身侧的食盒，火气愣是卡在了胸口没发出来。

那食盒是他当年在郭子兴账下当差时，攒了三个月军饷给马皇后买的，杉木胎，刷着半旧的红漆，边角磕出的凹痕里，还留着当年渡江战役时溅上的泥点。

他别过脸冷哼一声，语气软了半截：“成天就会拿这些话堵朕，说吧，又要为谁求情？”

马皇后也不跟他绕弯子，掀开食盒盖，端出一碗还冒着热气的麦饭，上面压着两块切得齐整的腌萝卜。

“我不是来求情的。”她把饭碗轻轻推到御案边，“我是来给陛下送碗你从前最爱吃的饭。”

朱元璋盯着那碗糙得喇嗓子的麦饭，眉头皱得更紧：“御膳房什么山珍海味没有，偏拿这个来扫朕的兴？”

“好东西是多，可陛下当年在皇觉寺当和尚，被元兵追着打逃到荒山上，是啃着冻硬的麦饼说将来要是能让天下人都吃上饱饭，就算没白活的。”马皇后拿起筷子递到他手里，指尖因为常年做针线，带着薄硬的茧子，“现在倒好，胡惟庸一案牵连几万人，里面有多少是从凤阳跟着你出来的伤兵，多少是安安分分种地的农户，多少是攒了半辈子钱供孩子读书的小生意人——你杀红了眼，就真不怕底下跟着你拼过命的人寒心？”

朱元璋捏着筷子，半天没动。

碗里的麦香混着腌萝卜的咸气往上飘，像极了他当年刚攻下集庆路那天，马皇后带着城里的妇孺蒸了几大筐麦饭，在城门口等着他和弟兄们回来的味道。

他想起前儿锦衣卫呈上来的供词，有个被牵连的老画师，屈打之下招认自己为胡惟庸效过力，可他分明记得，洪武三年过年，那老画师还在宫墙下给当值的侍卫们画门神，看见他路过，慌得把整砚台墨汁都泼在了自己的棉袍上。

“朕也知道里面有冤的……”他搁下筷子，声音低了几分，“可胡惟庸结党营私这么多年，朝中盘根错节的关系扯都扯不开，朕要是稍微松松手，这刚稳下来的天下，指不定又要乱成什么样。”

“乱不乱从来不是靠杀人压着的。”马皇后从袖中掏出素布帕子，擦了擦他刚才发怒时溅在龙袍袖口的墨点，“你忘了当年我们在和州，城外被元兵围了三个月，城里粮价涨得比天还高，百姓怎么没乱？是你带着亲兵把官仓里的存粮全分了下去，自己跟士兵一起啃树皮煮野菜，大家才愿意豁出性命跟着你守啊。”

殿里的烛花爆了一下，噼啪一声脆响，晃得御案上堆积如山的案卷影子都动了动。

朱元璋端起那碗麦饭，扒了一大口，糙米刮得喉咙有点发涩，他却没像往常那样皱眉吐出来。

“传朕的口谕。”他嚼着饭，抬眼喊进来候在殿外的掌事太监，“诏狱里牵进胡案的人，挨个重新核实证词，没有实打实谋逆证据的，一律放回家去，不许随意攀扯。”

太监愣了一下，连忙躬身应是，小跑着去传旨了。

马皇后看着他腮帮子一鼓一鼓吃饭的样子，忍不住弯了弯眼角，又从食盒底层摸出一小碟糖蒜搁在他手边：“慢点吃，没人跟你抢。”

朱元璋夹起一瓣糖蒜咬了一口，酸得他眯了眯眼，嘴角却悄悄翘了起来。

后来宫里的老人们私下说，那阵子诏狱里血流成河的恐慌，就因为坤宁宫送出去的一碗糙麦饭，硬生生兜住了几百条差点枉死的性命。

其实哪是一碗麦饭的面子啊。

这世上最难得的从来不是顺境里陪着你登高望远、唱尽赞歌的人，是你站在权力顶峰杀红了眼，连身边人都不敢多说一句话的时候，还有人敢站在你面前，记得你最初出发时的念想，敢伸手拉你一把，不让你在杀伐里走得太偏太远。

看到这儿不禁想问大家，要是朱元璋身边没有这么个揣着通透、还敢硬刚他的马皇后，洪武朝的那些株连冤案，会不会还要多上好几倍