有人问，黄帝、炎帝、蚩尤是生物分类上的智人吗？啊…啊……这……黄帝、炎帝、蚩尤应该算是人文领域，放在生物科学领域，强行回答下。

首先得看这三人生活的时间，目前没有发现考古遗存，无法做基因和体质检测，不大好确定具体时间，但应该不早于距今1万年。

1万年这个跨度，是旧石器时代和新石器时代的分界线。目前研究表明，智人跨越了新旧两个石器时代，而直立人只存在于旧石器时代。

智人大约25万年前出现，如我国的大荔人、金牛山人、马坝人、丁村人等，距今20万至10万年前，生活在旧石器中期，而山顶洞人、柳江人、资阳人等，距今5万年以内，生活在旧石器晚期。
直立人生存时间约为170万年前至20多万年前，如我国的元谋人、蓝田人、北京猿人、和县人，其中北京猿人跨度约为70万至20万年前，之后灭绝，自然无法进入新石器时代。

时间再具体点儿，从古代文献分析，这三人是同一时代的部落联盟首领，不早于5000年前，大约距今 5000～4500 年，那肯定属于新石器时代晚期了。从时间线上看，黄帝、炎帝、蚩尤是百分之百的人科人属智人种。

5000年前这个时间点，出土了不少仰韶文化、龙山文化、大汶口文化的人类遗骸，骨骼特征和现代中国人没有本质区别，脑容量、头骨形态、牙齿特征都属于智人的范畴，不存在其他古人类物种。

从文献典籍中的外貌描写看，先秦《史记》《国语》没有三人的异形外貌描写，异形形象全出自汉代纬书、晋代、南北朝后世典籍。黄帝龙颜、日角，河目隆颡，身逾九尺，苍色大肩，修髯；炎帝长八尺有七寸，弘身而牛头，龙颜面大唇；蚩尤人身牛蹄，四目六手；耳鬓如剑戟，头有角，以角觝人，能作云雾，牙齿坚硬如铜铁。
从外貌来说，就不好分析是哪种古人类了，大概是类似山海经宇宙里的神话人物。

其实学界主流观点认为，黄帝、炎帝、蚩尤，更可能是部落首领的称号，或是部落联盟的人格化象征，不一定是单独某一个具体的人。有可能这个称号在几代首领之间传承，是整个部族的符号。其实很好理解，哪有一个人名字叫X帝，不就是个职位称号什么的吗。

问题来了，燧人氏、伏羲、神农比黄帝时代更早，他们是智人，还是直立人？答案是智人。
燧人氏、伏羲、神农中最早的应该是燧人氏，懂得钻木取火。直立人如北京猿人、蓝田猿人，只会使用天然火，而掌握钻木取火、燧石取火，已经是晚期智人才有能力干的事。

综上所述，我们文明的起源三皇五帝，都是智人，而不是直立人。