徐向前的军事水平，是否被低估了呢？
在十大元帅里，徐向前常常不是最先被提起的那个人。
 
有人记得彭德怀的硬气，林彪的用兵，粟裕的奇谋，也有人熟悉刘伯承的军事理论。相比之下，徐向前的名字似乎安静了许多。可如果把他的战绩、用兵方式和人生经历放到一起看，就会发现，这位元帅的军事能力，可能确实被低估了。
 
问题是，他最耀眼的战场阶段，恰好被一段相对沉寂的岁月隔开了。
 
抗日战争期间，徐向前有相当长时间在抗日军政大学任职，主要承担培养干部、训练部队的任务。这样的工作重要，却不像率军作战那样容易留下传奇故事。一个人在课堂、机关和训练场里度过多年，外界自然容易形成一种印象，觉得他后来更多是政治和组织方面的干部，而不是一线名将。
 
但徐向前早期的战绩，绝不能用普通将领来衡量。
 
红军时期，他长期参与鄂豫皖根据地建设，后来成为红四方面军的重要指挥者。红四方面军能从艰苦环境中发展起来，和他的组织、训练、作战能力分不开。那支部队能打硬仗，也能在复杂地形中连续作战，背后靠的不是单纯勇敢，而是严格训练和清楚的战术安排。
 
徐向前有一个特点，很多人读他的回忆录后都会感到意外。他不喜欢表态，更不轻易站到某个派别一边。局势怎么变，身边的人怎么争，他往往先观察，再行动。
 
这种冷静，也体现在他的个人遭遇里。
 
鄂豫皖时期，张国焘主导过大规模清洗，徐向前本人也受到影响。他的妻子曾经突然失去消息，长时间没有下落，后来才确认已经在清洗中遇害。面对这样的事情，他没有立刻公开争辩，也没有用激烈方式表达不满。
 
直到后来延安整顿张国焘势力时，他才向上反映自己曾经遭受迫害，并把妻子遇害作为事实依据。
 
这件事怎么看？有人觉得他太能忍，甚至冷酷到近乎无情。家人消失那么久，他仍然选择沉默，这种心理承受能力，确实不是一般人能做到的。可换一个角度看，他也许很清楚，在当时的环境里，情绪不能解决问题，贸然反抗还可能让自己和部队陷入更大麻烦。
 
对别人狠，对自己更狠，这句话放在徐向前身上，并不夸张。
 
西路军失败后，他的处境更加艰难。西路军面对的不是简单的阵地对攻，而是马家军熟悉的机动作战。对方依靠骑兵和地方环境不断袭扰，打一处就走，红军部队很难把自己的大兵团优势发挥出来。
 
徐向前曾分析过，西路军如果继续分散应对，很容易被对手拖住。更直接的办法，是集中兵力向前突击，哪怕付出巨大伤亡，也要冲向中苏边境，先取得外部支持，再寻找新的作战机会。
 
他把决策交给部队组织讨论，结果大家都不敢承担责任，只能继续执行原定计划。通信不畅，战场情况早已变化，延安制定的方案却没有及时调整，最终局面一步步恶化。
 
后来，其他人陆续分散，徐向前几乎靠乞讨一路返回延安。一个曾经指挥大部队的将领，落到如此境地，换作很多人，可能早就崩溃了。他却重新回到队伍中，继续工作。
 
这样的人，怎么会轻易被击垮？
 
解放战争时期，徐向前真正展现了另一种能力，那就是把一支基础薄弱的部队，快速练成能打仗的队伍。
 
1947年刘邓大军挺进大别山后，山西方面的兵力出现空缺，很多任务没人愿意接。徐向前主动承担起对付阎锡山部队的任务，当时手里的兵员并不精锐，许多只是县大队、区小队成员，缺乏正规作战经验。
 
他没有等一支成熟部队出现，而是边训练边作战。
 
新兵先接受基本训练，随后马上投入战场，打完仗再总结，再训练。能够活下来的，往往很快就成长为有经验的老兵。这样的办法效率高，却也意味着伤亡不小。徐向前的部队能迅速成长，靠的不是轻松练兵，而是把训练和战场连在了一起。
 
1948年的晋中战役，就是这种打法的体现。徐向前把地方武装逐步整合起来，集中优势兵力打击阎锡山部队，连续取得战果。临汾战役中，他又面对坚固城防组织攻坚，最终打开了晋南局面。到了1949年太原战役，华北战场的复杂局面依旧存在，但徐向前的指挥风格已经被充分证明。
 
红四方面军内部流传的一些战斗口号，比如一不怕苦、二不怕死，坚持最后五分钟，也和徐向前长期强调的训练与意志有关。口号本身不等于胜利，可当它进入训练、行军和作战，就会变成部队的习惯。
 
他很少把自己包装成英雄，也不太喜欢用激烈语言证明立场。战场上，他敢于设计高风险方案，政治环境里，却又谨慎到近乎克制。这样的反差，让他看起来不够传奇，但也让他的经历更复杂。
 
当然，不能因为战绩突出，就把徐向前说成从不犯错的完美将领。西路军的经历已经说明，优秀指挥员也会受到环境、组织和信息条件限制。解放战争后期，他在太原等战役中取得成果，也离不开部队基础、整体战略和其他方面的配合。
 
他不是那种容易被记住的将领，却是那种一旦交给他一支部队，就能把部队带出变化的人。
 
这也许就是徐向前最特别的地方，沉默，克制，甚至冷酷，但到了真正需要他承担任务的时候，他往往不会后退。