岳飞死后，赵构大概率是后悔了。岳飞入狱后，多次提及立储之事，虽出于忠心，但犯了赵构的忌讳。在风波亭，即便审讯者以保全岳云、张宪和岳氏一族为条件，岳飞也未妥协，只再次谈立储，随后写下“天日昭昭”饮下毒酒。
那天之后，赵构夜里常常惊醒。梦里总有个影子立在殿前，不说话，只静静看着他。他问过内侍那影子穿什么衣裳，内侍战战兢兢答不上来，他也就摆摆手不再追问。其实他知道是谁。
白天上朝时，金国来的使者又到了。这次要加岁贡，理由是边境有宋军“滋扰”。赵构听着，手心发凉。他瞥了眼殿下站着的几个武将，都低着头。要是岳飞在，这时候大概已经出列了吧。可岳飞不在了，是他亲手准的。
退朝后他去了德寿宫。新送来的太湖石立在庭院里，嶙峋古怪。他盯着看了很久，忽然问身边的老太监：“你说这石头像什么？”老太监小心地说像仙山。赵构摇头：“像风波亭那晚的月亮。”
绍兴和议的文书锁在柜中，他偶尔翻出来看。每看一次，那种悔意就更深一层。不是后悔太平，是后悔代价太大。有时他也想，若当年没杀岳飞，让他继续北伐，现在会是怎样？或许金人已被赶过黄河，或许自己不必再称臣。但想多了就头疼。太医说是风疾，他心里明白，这是心病。
立储的事最终定了。赵昚，那个太祖一脉的孩子，被接进宫里养着。孩子聪明，读书用功，见了他恭敬地行礼。可赵构看着他清澈的眼睛，总会想起岳飞最后那封奏折里的话：“储贰之事，关系国本……”那时候他觉得武将多嘴，现在却懂了。岳飞怕的不仅是外患，更是内乱。一个没有明确继承人的朝廷，比战场更危险。
李娃带着岳家老小悄悄离京那天，赵构站在宫城角楼上远远望着。车队很小，像一串蚂蚁。他没有下旨阻拦，也没有赏赐什么。秦桧问要不要盯紧些，他沉默半晌，只说了一句：“让他们去吧。”
后来金主完颜亮南侵，消息传来时赵构正在写字。笔掉在宣纸上，染开一大团墨。前线败报一封接一封，他坐在那团墨迹前，忽然想起岳飞早年的捷报。那时候每次捷报传来，他都能多吃半碗饭。
赵昚，也就是后来的孝宗，常来请安。有次少年鼓起勇气问：“皇祖父，岳将军真的是奸臣吗？”赵构看着窗外，梧桐叶子正一片片往下掉。他说：“有些事，等你坐到这个位置就明白了。”可说完他自己都想笑——明白什么？连他自己都不明白。
晚年他住进德寿宫，彻底不管朝政。有天听说孝宗下令给岳飞平反，追封鄂王。他正在喂池子里的锦鲤，手顿了顿，然后继续撒鱼食。那天他多撒了两把。
临死前的那个冬天特别冷。他躺在床上，听见外面风声像千军万马在跑。恍惚间又看见那个影子，这次他问：“你恨我吗？”影子没有回答，只是拱手行了个礼，像武将面圣那样。然后影子就散了。
最后他在想，如果重新来一次会怎样。大概还是会杀吧。毕竟他是皇帝，皇帝有皇帝的怕。只是那句“天日昭昭”，他后来才真的懂了。
窗外雪下大了，一片白茫茫的，像把什么都盖住了