湘军的狠，在于能分利！ “愚于近人，独服曾文正公”，这是时年24岁的毛泽东发出的慨叹。 湘军最狠的，不是杀人。是算账。 曾国藩定下铁律：每破一城，先抢。 抢来的银子，八成归士兵，两成归将领。攻城前，军官带头冲锋，战死者家属领双倍抚恤。 打下城池，全军放假三日。1854年打下武昌，湘军士兵人均分银50两。

武昌城破的消息传到长沙时，罗老五正蹲在营房门口磨刀。他磨得很慢，石头和刀刃摩擦的声音单调又刺耳。

同乡的李二狗凑过来，递给他半块饼。“五哥，听说了没？武昌打下来了。”

罗老五头也没抬。“嗯。”

“说是每人能分这个数。”李二狗伸出五根手指，压低了声音，眼睛里有点光。

罗老五停下动作，看了看自己的手。手上全是老茧，还有几道新疤。他想起离家前，娘把最后几个铜板缝进他衣角的样子。五十两。他这辈子没见过那么多钱。

“能到手才算数。”罗老五把刀在裤腿上擦了擦，插回鞘里。

第二天晌午，哨官王把总召集他们这一哨人。王把总是湘阴人，和他们算半个同乡。他站在土堆上，没说什么大道理。

“银子，过两天就到。”王把总说话干脆，“按规矩，八成归你们。战死的兄弟，家里拿双份。”

底下没人吭声，但呼吸声好像都重了点。

“接下来打九江。”王把总扫了他们一眼，“九江比武昌富。规矩照旧。”

队伍解散后，罗老五被王把总叫住了。王把总把他拉到一边，从怀里摸出个小布包，塞给他。

“你哥那份。”王把总声音不高，“他上个月在岳州没了。这是抚恤，我顺道捎来的。”

布包不重。罗老五捏了捏，没打开。

“家里知道了？”

“瞒不住。”王把总拍拍他肩膀，“你娘托人捎了话，让你活着回去。”

罗老五把布包揣进怀里。那里已经有一个小包，是他自己攒的军饷和上次分的一点零头。两个布包贴在一起，没什么分量。

开拔去九江的前夜，营地里很安静。没人喝酒，也没人赌钱。大多数人早早躺下，但没几个真睡得着。

李二狗翻了个身，面朝罗老五。“五哥，你说九江城……真有那么富？”

“打了才知道。”

“要是这回也能分五十两……不，四十两也行。”李二狗声音里带着点笑，“我就能回去把债还了，再添两亩地。我娘说了，邻村赵家的闺女……”

他说到一半停住了。过一会儿，又说：“得活着才行。”

罗老五没接话。他听见远处有巡夜人的脚步声，很规律，由远及近，又由近及远。

天亮后拔营。队伍走得不快，但没人掉队。罗老五走在中间，能看见前面王把总的背影。王把总腰杆挺得笔直，那把腰刀随着步伐轻轻晃动。

中午休息时，罗老五看见王把总蹲在路边，就着水啃干粮。几个哨里的老兵围过去，低声说着什么。王把总听着，偶尔点一下头。

李二狗用胳膊碰碰罗老五。“瞧见没？我听说，打武昌的时候，王把总是第一个爬上云梯的。他额头那道疤，就是那会儿留的。”

罗老五早就看见过那道疤，在左眉骨上头，不长，但深。

“当官的冲在前面，死了抚恤加倍。”李二狗咂咂嘴，“这账算得……真狠。”

罗老五拧开水囊喝了一口。水有点温热，带着股皮子的味道。

又走了几天，离九江越来越近。气氛慢慢变了。没人再说笑，检查武器的时候更仔细。罗老五每晚都把刀磨一遍，虽然那刀已经够快。

这天扎营后，王把总把所有伙长叫去。回来时，伙长老陈脸色严肃。

“明天午后，到九江城外。”老陈言简意赅，“今晚吃饱，收拾利索。”

没人多问。大家安静地吃完东西，各自整理行装。罗老五把两个小布包重新缝紧，塞进最里层的衣服夹缝。针脚歪歪扭扭，但很结实。

李二狗凑过来，递给他一根麻绳。“五哥，把这个绑腿上，跑起来利索。”

罗老五接过，道了声谢。

夜深了，营火渐次熄灭。罗老五躺在铺上，睁着眼看头顶的帆布。他想起哥哥。哥哥比他大三岁，话更少。来投军那天，哥哥只说了一句：“照看好娘。”

现在哥哥的那份抚恤，正贴在他胸口。

外面传来极轻的脚步声，是王把总在巡营。脚步声在罗老五铺位附近停了一下，又慢慢走远。

罗老五闭上眼。他听见自己的心跳，平稳而有力。明天就要到九江了。他知道城墙后面有什么。他知道自己要做什么。

他翻了个身，终于睡去。