1952年9月中旬，皮定均（开国中将）率领24军跨过鸭绿江，经过20多天的徒步行军，到达指定作战区域元山（笔者注：元山是朝鲜蜂腰部战略要地，朝鲜半岛整体南北狭长，平壤—元山一线，是整个半岛东西宽度最小的一段，俗称蜂腰部）。进入阵地后，皮定均立即组织全军勘察地形、构筑工事。为了坚持持久作战，皮定均亲自带领干部战士挖坑道，对坑道的质量要求特别严，要能防敌人的飞机大炮，要能守能攻。有一次，皮定均坚持要到最前沿的阵地检查坑道，一个师长向他保证道：“我们一定按军长的指示办，保证坑道修得不会出问题。”皮定均说：“你向我保证，是你师长的责任；我要亲自检查，是我军长的责任，不能互相代替，不检查就是失职。”皮定均还引用彭德怀的话说：“当指挥员的如果怕死，不敢在前沿阵地指挥，是绝对带不好兵的。”在皮定均的带动下，全军各级指挥员都坚守在前沿阵地，和战士们打成一片，使24军的防区成为了战无不胜都钢铁长城。