花十几亿美元造的高炮，雷达居然把厕所当成敌军坦克？这事真不是段子！
 
很多人听过这个故事，美军当年研发的M247约克中士自行高炮，测试的时候闹出大笑话。它的雷达识别能力严重跑偏，能把厕所的排气扇当成空中目标，这事记录在美军官方测试报告里面。
 
这个项目，是美国陆军在上世纪70年代启动的师属防空项目，代号DIVADS，也就是约克中士自行高炮。当时冷战正激烈，苏军的武装直升机威胁很大，美军急需一款伴随装甲部队的机动防空装备，用来保护M1坦克和布拉德利步兵战车。
 
项目交给福特宇航公司研发，底盘直接拿老旧M48巴顿坦克改装，炮塔装上两门40毫米博福斯高炮，再搭配改装后的雷达火控系统。前后投入大约18亿美元，造出50辆样车，最后在1985年正式叫停。
 
这套装备最大的病根，出在雷达上。这款雷达原本是给战机设计的，不是地面装甲车辆用的。战机雷达在空中工作，背景干净，地面环境完全不一样。
 
地面上树木、广告牌、简易厕所这些静止物体，都会产生雷达回波。这套改装雷达的信号过滤能力很差，很容易把地面静止物体判定成目标。
 
最出名的那次演示测试，靶场边上有个简易厕所，厕所上面有个转动的排气风扇。雷达直接锁定了这个风扇，把它识别成直升机一类的目标。
 
不是整个厕所被认成坦克，是风扇转动产生的回波，干扰了雷达判断。除了厕所风扇，测试里雷达还经常锁定树木、金属广告牌这些静止物体。
 
还有一次对外展示，现场有不少军官和观摩人员。雷达捕捉到检阅台金属构件的信号，炮塔直接转向观众席，炮手当时根据雷达显示，准备开火。万幸，当时装填的是训练弹，没有人员受伤。事后测试报告写，系统出现了瞄准检阅台的倾向。
 
再说说它搭载的两门40毫米博福斯炮。博福斯这款炮本身底子不差，二战期间大量使用，打飞机效果不错。可这款火炮设计于上世纪30年代，到80年代，飞机、直升机的飞行速度，机动能力早就提升一大截。
 
火炮的炮塔转动速度跟不上目标，就算雷达正常锁定空中目标，炮管调转速度太慢，等炮口对准位置，敌机早就飞出打击范围。
 
弹药方面也存在隐患，部分库存弹药存放时间很久，密封的油封老化，存在发射之后无法起爆的情况。
 
项目评估阶段，军方专门询问项目主管，这套装备实战能不能用。主管给出的评价很客观，在天气良好、没有电子干扰的环境下，它才有机会追踪、打击直线慢速飞行，并且不会主动对抗的靶机。
 
只有对手配合你，不干扰、不机动，慢悠悠直线飞，它才有可能打中。一旦进入真实战场，干扰、机动、复杂地面环境一起来，它很容易丢失目标，甚至误锁定地面杂物。
 
项目前后推进十几年，投入巨额资金，测试暴露的各类缺陷，经过多次改进依旧无法根治。美军在1985年8月，正式宣布终止约克中士项目。已经造好的样车，大部分被拉到沙漠靶场，当作靶标使用，慢慢生锈报废。
 
不少人把约克中士称作美国军工史上典型的失败项目。换个角度看，这个项目的收尾，也算是一次理性止损。美军没有硬着头皮大批量采购，及时踩下刹车。
 
项目取消之后，美军一方面采购德国猎豹自行高炮临时参考，另一方面继续研发本土防空装备，后面推出M6后卫防空战车，搭配毒刺导弹。美军也慢慢意识到，单纯依靠高炮做伴随野战防空，局限性很大，空中力量才是防空的重要手段。
 
一件武器研发失败，算不上丢人。明明反复测试证明达不到作战要求，还硬撑着继续投钱，死扛面子，才是更大的损失。
 
约克中士这个项目留给军工行业的教训很实在：简单把不同装备的零件拼凑在一起，未必能造出合格武器。不考虑使用环境，强行移植子系统，最后大概率会翻车。