抗战胜利后，国民党的军队从陇海路、平汉路向豫西包围而来，妄图消灭皮定均（开国中将）率领的豫西抗日武装。当时，中共中央为了避免内战，从大局出发，争取政治上的主动，命令皮定均率领豫西一分区武装撤离根据地。1945年10月间，皮定均率领的豫西抗日游击支队撤离了豫西根据地，到达了鄂豫边境的桐柏山区，和新四军五师会师。中原军区成立后，皮定均的豫西支队改编为中原军区第一纵队第一旅，皮定均任旅长。从此，“皮旅”这个名字响彻大江南北、长城内外。