苏轼接连被贬黄州、惠州、儋州，俸禄微薄，苏辙经常拿出自己的俸禄接济哥哥一家。
后来苏辙也被卷入党争，贬往雷州。兄弟二人在贬谪途中相遇，短暂同行一段路，之后再度分开。
当时岭南海南都是蛮荒之地，流放几乎等于半条命埋在南方。即便如此，二人书信从未中断，互相宽慰。