樊振东曾直言，张本智和无疑是他遇到过的最强对手之一。事实证明，樊振东的眼光没错，张本智和确实是国乒最棘手的存在。在亚洲杯决赛上，他即便大比分落后，张本智和也硬是从王楚钦手中抢下了两局。那种怎么打都打不死、怎么甩都甩不掉的顽强劲儿，确实当得起“最强对手”这个称号。
 
早些年樊振东在接受采访的时候就公开说过，张本智和肯定是最强对手之一。
 
当时有些球迷觉得这不过是场面上的客气话，是国乒作为常胜将军展现出来的一种风度。
 
现在回过头再看这几年大大小小的对决，樊振东当年看得太准了，这不是客套，是顶尖高手隔着球台交过手之后，对对手骨子里那股劲最真实的判断。
 
高手过招往往几个球就能闻出对方身上的味道，那种对胜利近乎饥渴的偏执，瞒不过樊振东的眼睛。
 
前不久那场亚洲杯男单决赛，把这种窒息感完完全全摆在了台面上，王楚钦对阵张本智和，整场比赛打得让人几乎不敢大口喘气。
 
场上根本不存在什么能轻易拉开差距的真空期，比分完全是犬牙交错，你拿一分我咬一分。
 
哪怕王楚钦在局面上打出精妙的算计，把节奏控制在自己手里，甚至好几次眼看就要收下比赛，张本智和硬是靠着极快的前三板衔接和不讲理的近台反手变线，把比分一分一分往回啃。
 
他把王楚钦逼到悬崖边上，打到最后几个回合才决出胜负，这种场面看下来，任何人心里都很清楚，樊振东当年没看错人，这确实是国乒近些年来最难缠的对手。
 
张本智和能在这个位置上坐这么久，靠的绝不仅仅是技术套路，现代乒乓球的技术分析做得太细致，任何一个选手的发球习惯、击球线路、站位偏好，早被各个队伍的智囊团拆解得清清楚楚。
 
如果一个运动员只靠几板灵巧的绝招，在世界乒坛顶多风光一两年，之后就会被研究得透透的。
 
张本智和成名很早，当年靠着大声吼叫和快节奏打法震惊球坛，但那会儿的他缺点也很明显，顺风球天下无敌，逆风球容易心浮气躁。
 
真正让人感到脊背发凉的，是他这两年的转变，他不再仅仅依靠情绪去带动球，而是真正学会了在绝境里沉下心来去磨、去拼。
 
一个技术本来就处在世界第一梯队的选手，如果心智也磨砺得坚硬如铁，那威胁就完全变了质。
 
赛场上最可怕的对手不是那种技术多完美的机器，而是那种怎么打都打不散、怎么甩都甩不掉的硬茬。
 
很多外协球员面对国乒的防线，打到局末一旦落后两三分，眼神里容易露出一丝认命的神色，动作变形，比赛基本就交代了。
 
张本智和身上几乎看不到这种放弃的念头，不管落后多少，他站在球台前给人的感觉依然是随时准备扑上来咬一口。
 
他的球风带着一种强烈的侵略性，无论比分是领先还是落后，出手都不带犹豫。
 
这种特质无形中会给国乒队员施加极大的精神压迫，谁都知道国乒背负的担子有多重，大家习惯了国乒赢球，输一场就是舆论的风口浪尖。
 
张本智和这种光脚不怕穿鞋的搏杀姿态，每一次都在狠狠撞击国乒主力的心理防线。
 
这也正是樊振东给出的评价最具分量的地方，所谓的最强对手，不是说胜率能压倒国乒，而是在精神层面拥有超强的自愈能力和战斗欲望。
 
樊振东自己在很多大赛的关键节点上跟张本智和死战过，深知要把这个人打下去需要付出多大的代价。
 
顶尖运动员之间那份跨越阵营的尊重，恰恰建立在彼此把对方逼入绝境的基础上，只有你拿出了全部的能量，把对方逼得退无可退，对方才会由衷承认你的强大。
 
张本智和的存在对国乒而言其实是一件幸事，竞技体育最怕的就是失去悬念，如果一个项目长期只有一支队伍在自娱自乐，缺乏高质量的外部冲击，整个团队的危机意识慢慢就会被磨平。
 
王楚钦在亚洲杯决赛能顶住惊涛骇浪赢下来，这场胜利给他带来的淬炼，远比打几场毫无悬念的球要有价值得多。
 
张本智和在球台对面的搏杀，像是一把高悬的利剑，逼着国乒年轻一代的主力必须在残酷的高压环境中拔节生长。
 
没有这种级别的对手在后面追赶，年轻队员很难迅速完成从有潜力到真正能扛大旗的蜕变。
 
张本智和打不死、甩不掉的这股韧劲，逼出了王楚钦的极限，也逼出了国乒在备战上的极致投入。
 
樊振东当年的预判在今天依然奏效，这位老对手甚至在未来很多年里，依然会是国乒教练组和主力队员必须死磕的头号目标。
 
赛场上没有永远的常胜将军，也没有任何一块金牌是写好名字发给谁的。
 
只要球网对面还站着这样一位眼里燃烧着胜负欲的对手，国乒就必须永远保持锋芒。
 
这种顶级对手之间的较量，不仅造就了经典比赛，也让国乒的统治力在一次次被挑战的过程中变得更加厚重。