1628年，皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说“来人，把这墙给我凿开!”墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道“终于让我找到了!”
他这一嗓子把满殿的太监和侍卫都吓住了。几个小太监腿一软差点跪地上，谁也不敢动。崇祯回头瞪了一眼，说愣着干什么，拿锤子来。管事太监王承恩赶紧凑上来，低声说万岁爷这墙是承重墙，凿了怕殿顶塌了。崇祯一脚踹在他肩膀上，说塌了朕顶着，你凿不凿。
王承恩不敢再劝，招呼几个壮实的侍卫去库房找铁锤和凿子。没一会儿叮叮当当响起来，墙皮簌簌往下掉，露出里面青砖。崇祯站在旁边盯着，手指头攥得发白。他刚才读的是陕西巡抚的奏章，说那边又闹旱灾，百姓挖草根吃，已经有地方开始人吃人了。他读完就觉得胸口发闷，像有块石头压着，紧接着脑子里嗡的一声，眼前闪过一个画面——就是这面墙，墙里面有个铁盒子。
砖一块块被撬下来，灰尘呛得人咳嗽。凿到第三层的时候，锤子碰到了硬东西，发出当的一声脆响。崇祯猛地往前迈了一步，说慢着，用手扒。侍卫们放下锤子，拿手一块块往外掏碎砖。果然露出一个黑黝黝的铁匣子，一尺见方，上面锈迹斑斑，还挂着一把铜锁。
崇祯蹲下去，伸手摸了摸那锁，忽然笑了。他扭头问王承恩，你知不知道这是什么。王承恩摇头说奴婢不知。崇祯说朕也不知道，但朕知道这里面装的是啥。他站起来，从腰间解下一把随身小刀，对着锁簧拨弄了两下，咔哒一声锁开了。
满殿的人都屏住呼吸。崇祯掀开盖子，里面是一卷发黄的纸，用红绳扎着。他解开红绳，把纸展开，看了几行，手开始抖。王承恩偷眼瞧过去，见那纸上密密麻麻写着字，最上面一行写着“万历四十八年遗诏”。
崇祯把纸翻过来，背面还有字，是太祖朱元璋的笔迹。他看完了，闭上眼睛站了好一会儿，然后睁开眼说，朕登基才几个月，你们知道朕最难的是什么吗。没人敢接话。崇祯自己说，最难的是不知道信谁。东林党人说魏忠贤该死，朕杀了他。可杀了之后呢，西北旱灾，辽东兵败，国库里能跑老鼠。朕今天读奏章，读得想吐血，忽然就想起父皇临终前跟朕说过一句话，说宫里有样东西，是太祖留下的，藏在乾清宫某面墙里。父皇没来得及说在哪就驾崩了。
他举起那卷纸，说朕刚才脑子里的画面，就是这面墙。你们说怪不怪。王承恩说这是祖宗显灵。崇祯冷笑一声，说显灵不显灵另说，但这上面写的东西，够朕用一阵子了。
那纸上写的什么，崇祯没全说。他只念了三段。第一段是太祖定下的规矩，说内库银子超过三百万两就必须拿出来赈灾，不许皇帝私用。第二段是万历亲笔，说矿税可以收，但收上来的钱七成归国库，三成给内廷，谁违抗就砍谁的头。第三段最狠，是太祖列的一份名单，上面写满了名字，全是开国功臣的后代，说这些人如果犯法，第一次警告，第二次夺爵，第三次直接杀，不用经过三法司。
崇祯把纸重新卷起来，塞进怀里。他转身对王承恩说，传旨，把内库账册全部搬来，朕要亲自查。还有，去把魏忠贤留下的那些抄家清单找出来，朕要对一对。王承恩说万岁爷，内库账册有好几屋子呢。崇祯说朕一宿不睡也看完它。
当天下午，崇祯真就坐在乾清宫地上，面前堆着山一样的账册。他一本一本翻，翻到半夜，忽然把一本册子摔在地上，说好哇，内库明明有七百多万两，户部跟朕说只剩四十万。他又翻了几本，脸色越来越黑。到天亮的时候，他面前摊开一张纸，上面写了十几个名字，全是管过内库的太监和户部官员。
崇祯站起来，腿都麻了。他扶着柱子走了两步，对王承恩说，去，把这上面的人全部抓起来，抄家。王承恩接过纸一看，头一个就是前任户部尚书，已经告老还乡了。他说万岁爷，这人都七十多了。崇祯说七十多也得抓，他贪的银子够陕西百姓吃三年。
三天之后，抄家的银子运进京城，整整装了三十辆大车。崇祯站在午门城楼上看着，底下百姓跪了一地喊万岁。他没笑，只是对身边的大臣说，传旨，陕西赈灾银子翻三倍，辽东军饷先发半年的。还有，从今天起，内库账册每月给朕送一次，朕亲自看。
那卷太祖遗诏，崇祯后来让人重新封好，放回了墙里。不过这次他让人在外面加了一道铁门，钥匙只有他自己有。他说这东西不能老用，用多了就不灵了。但朕得知道它在，知道老祖宗还给朕留了这么一手。
从那以后，崇祯每天批奏章之前，都要先看一眼那面墙。有时候看着看着就笑一下，笑得底下人心里发毛。没人知道他在笑什么，只有他自己清楚——那天他凿墙的时候，其实还发现了一样东西，他没跟任何人说。墙缝最里面，塞着一张巴掌大的纸条，上面就写了四个字：信自己，别信人。