1368年，徐达故意放走元顺帝，常遇春非常生气说：“你放弃立功放走元帝，难道不怕我告诉陛下而治罪你吗？”徐达听后，泰然自若地说：“元帝不是普通人，抓到了分封为王或杀都不是解决办法，放走最合适。”

1368年，徐达带领明军北伐，目标是元朝的都城大都，此时的元顺帝已经失去了抵抗的实力，按当时的形势来看，只需徐达一声令下，明军便可攻破城池，将元顺帝生擒。

但徐达率领的大军并没有立刻进攻大都，而是在距离皇城不远的通州停留了数日，这一异常举动让人们疑惑不解，特别是在明军士气正盛的情况下，这种“拖拉”的行为显得格外古怪。

就在徐达迟迟未动的时间里，元顺帝仓皇从大都出逃，他抛下昔日的荣华富贵，带着随从和少量财物，匆匆向北方逃亡。

据后来的记载，元顺帝的逃亡生活异常艰苦，这位曾经高高在上的皇帝，不得不一路忍受饥寒交迫，亲眼目睹百姓的疾苦。

然而，对方是否能逃亡成功，当时却掌握在徐达的手中，常遇春得知元顺帝已经在通州附近暴露行踪后，认为是抓捕的最佳时机。

但让他意想不到的是，徐达始终没有采取任何围堵或穷追不舍的行动，而是让这位昔日统治者顺利离开了明军的控制范围。

这一行动让常遇春难以理解，他直言不讳地质问徐达：“我们明明能够将元顺帝拿下，为什么你白白放过了一个立大功的机会？难道不怕陛下降罪于你吗？”

徐达却语气平静地回答：“元顺帝终究不是什么普通人，抓住他，我们是杀呢，还是留他活命封他呢？无论选择哪一种方式，对于当下的局势都不见得是好事。所以，不如放他自生自灭，反倒是最妥善的办法。”

尽管徐达这番话有他的道理，但常遇春仍旧难以接受，他认为这样的做法损害了全军的荣誉，也失去了一个彻底给元朝画上句号的机会。

于是，他将所有细节向朱元璋汇报，认为此事需要皇帝定论，可出乎常遇春意料的是，朱元璋听完没有发火，也没有追究徐达“放人”的责任，而是默默接受了徐达的安排。

这还不是第一次，后来在开平之战中，类似的场景再次上演，元顺帝在开平城内驻扎，而徐达大军迅速逼近，元军的防线脆弱不堪，根本无法抵挡明军的攻势。

但就在明军即将完成包围的时候，徐达又一次露出了关键的“破绽”，让元顺帝从眼皮底下溜走了。

这一次，常遇春心中的疑问更大了，他再度向徐达质问，甚至暗示是否有其他隐情，但得到的回答却与之前如出一辙。

同样的，他再一次将情况上报朱元璋，而朱元璋的反应如出一辙，依旧没有责怪徐达。

从元顺帝的角度来看，这两次侥幸逃脱虽让他短暂保住了性命，却难以改变现实局面，在被赶出大都后，他带着残余的势力一路辗转，最后逃到上都。

而上都的局势同样并不乐观，势头正旺的明军很快再一次大举进攻，他只得继续北逃，生活越发困顿。

这个曾经坐拥天下的皇帝，不得不屈辱地在荒原上颠沛流离，到了晚年甚至靠游牧为生，逐渐消失在历史舞台上。

徐达的两次“放人”，在当时军中引起了不小的争议，而这一切也随着朱元璋的沉默态度草草放下。

从史料来看，朱元璋并未因此疏远徐达，相反，在之后的明军北伐与治理中，徐达依然是朱元璋最为倚重的谋臣悍将。