Tim Cook素来并不被视作痴迷产品本身的管理者，但正是他在卸任之前，耗费多年时间大力推动，力求打磨出一款折叠形态的iPhone。

Steve Jobs曾经对Tim Cook提出过最尖锐的批评，认为Tim Cook并不具备自己与Jony Ive那样对产品的热忱。

看上去，Tim Cook也从未像二人那样深度参与Apple各类产品的设计工作。

据彭博社Mark Gurman披露的消息，Apple工程师大约在2016年就启动了折叠iPhone的研发工作，尽管团队早已在探索折叠设备相关技术，但正是Tim Cook的直接介入，才促成如今折叠iPhone的落地。

即便这款产品会在他卸任之后才正式面世，依旧是Tim Cook作为首席执行官的收官之作。

事情的开端据传发生在2020年，Tim Cook结束中国之行归国之后，对折叠手机展现出异乎寻常的热忱。

他在亚洲看到大量用户在使用部分品牌的折叠手机，彼时折叠手机市场规模尚且有限，但他依旧认定Apple应当入局这一赛道，并督促Apple硬件团队加快推进公司首款折叠设备的研发。

三星在2019年推出旗下首款折叠手机，而Apple在此之前，就已经投入部分研发精力布局该领域。

工程师与设计师曾构思过多种方案，例如打造可以折叠展开、变为更大尺寸平板的iPad mini。

Tim Cook平日里一般不会介入新产品的构想环节，因此他深度参与折叠iPhone的开发，也让这个项目获得了更高的优先级。

Tim Cook的热情推动研发方向转向更贴合大众市场的产品，Apple放弃了先打造折叠iPad的思路，转而集中力量开发折叠iPhone。

一位了解内情的匿名消息人士表示：“Tim Cook是这个项目最早、最坚定的推动者。他在亚洲随处可见折叠设备，于是提出Apple必须涉足这个领域。”

Tim Cook过往极少对某一款产品如此坚持，这份坚持也促使Apple为这个难度极高的项目投入大量资源。

而在首席执行官权力交接的过程中，John Ternus凭借自身的影响力，推动项目走到最终落地。

Apple内部将这款折叠设备称作iPhone Ultra，项目早期，Apple原本计划将设备的首发零售价定为1999美元，希望把价格控制在容易引发争议的2000美元门槛之下，这一思路意在复刻2017年iPhone X上市时的定价策略，当时iPhone X起售价为999美元。

受全球存储芯片供应短缺、零部件成本上涨的影响，有消息称Apple近期讨论将这款折叠设备定价调整为2199美元。

过去数周公司评估过多种定价方案，存储芯片供应短缺使得成本超出最初预设目标，部分大存储的售价将逼近3000美元。

作为对比，当前普通iPhone起售价799美元，iPhone 17 Pro起售价1099美元，尽管Apple预料到消费者会对这个价格感到震惊，但现有用户愿意为升级存储的iPhone支付约2000美元的消费现状，让Apple认为推出这款定位特殊的折叠设备具备市场价值。

该项目最初由Dan Riccio牵头，他是John Ternus之前的硬件工程负责人。

Apple当时优先攻克四大核心难题：降低屏幕折痕的可见程度、提升铰链可靠性、为内屏开发全新的柔性盖板玻璃，以及研发屏下摄像头技术。

Apple最终选用钛合金与铝合金打造铰链系统，并和康宁合作开发定制盖板玻璃。

虽然这款折叠机型的耐用程度不及其他现有iPhone机型，但Apple认为，这套硬件工艺在折叠设备领域属于行业领先水平，同时在软件层面相比安卓设备拥有自身优势。

Mark Gurman复述了这款设备流传的各项规格传闻：7.8英寸内屏、5.5英寸外屏，机身采用短宽的形态设计。

研发阶段，Apple设计师把折叠状态的机身比例类比为护照，展开后的比例则对标妙控触控板，选择这种短宽造型，是为了和竞品折叠设备形成差异化，吸引消费者关注。

他再次提到，这款折叠iPhone的耐用性不及普通iPhone，相机系统规格有所妥协，续航表现也会偏弱，即便存在这些短板，Apple内部人员依旧认为，公司能够售出全部生产出来的折叠机型。

这款折叠iPhone工程复杂度极高，十分适合作为新任首席执行官John Ternus的亮相作品，这也是他担任Apple硬件负责人多年之后的成果。

除Tim Cook之外，John Ternus也是该项目的主要推动者，在推动项目落地的过程中发挥了重要作用。

因此，当John Ternus在2026年9月9日揭晓折叠iPhone时，这既是他执掌Apple开启首席执行官任期的标志，同时也代表着Tim Cook留给Apple的最后一款产品。