1932年，张学良在一次出行中乘坐滑竿，随行镜头记录下他身着西装、头戴礼帽的样子。然而，此时的他已身处巨大的政治与舆论压力之中。

九一八事变后，东北军执行不抵抗政策，东三省在短时间内沦陷，国内舆论为之激愤。张学良虽仍掌握数十万东北军，却难以挽回局势，也难以平息国人的批评。

1933年，热河战事失利后，张学良被迫下野，随后赴欧洲考察。