零下30度的新疆，驻军挤在帐篷里烤火取暖，战马一匹接一匹冻死在马厩。据相关记载，王震盯着烧马粪的炉子，拍桌子吼了一句："解放了，却让老百姓烧马粪，这是耻辱！"可整个新疆翻遍了，愣是找不到一块能烧的煤。

那是解放初期的新疆，驻军和家属面临着高原严冬的考验。取暖问题不解决，别说继续工作，连基本生存都成问题。就在这时，李四光提到一个名字："我有个学生在新疆，叫王恒升，找到他就能找到煤。"但这个人，正关在监狱里。

王震没犹豫。他让警卫员备车，直接开进监狱大院。典狱长小跑着迎出来，王震摇下车窗："王恒升关哪儿？"对方说在二监区，还想解释手续问题，王震推门下车："我补。现在带我去。"

监舍走廊很暗。王恒升坐在木板床边，头发剃得很短,眼镜腿用线缠着。据了解，他曾跟随李四光在多地进行地质勘探，对新疆的地质构造有过系统研究。

王震站在栅栏外问他："新疆哪里有煤？"王恒升沉默几秒："您要听真话？"王震说不然我来找你干什么。王恒升抬起头："乌鲁木齐地下就有。六道湾一带，侏罗系煤层，埋深十米左右。"

这个判断基于他此前在新疆的勘探经验，那些野外作业的数据，他都记在脑子里。王震问他能不能找到确切位置。王恒升点头，但补了一句："我现在是犯人。"王震站起来："两个选择，继续坐牢，或者跟我出去找煤，找到之前算戴罪立功。"

典狱长在门口欲言又止，王震回头看他："人我带走，上面问起来就说王震提的。"这句话意味着王震愿意承担所有责任。在那个年代，从监狱直接提人出来工作，需要相当大的魄力。

走出监狱大门时，天很冷，王恒升囚服外面只套了件旧棉袄。王震把军大衣脱下来扔给他："穿上，冻死了谁找煤。"这个动作透着实用主义的温度，不是出于同情，而是出于对专业人才的珍惜。

车上，王震问需要什么工具。王恒升说地质锤、罗盘，还有上次勘探的资料。王震告诉他资料可能没了，王恒升说那就凭记忆。多年的野外勘探训练，让地质工作者养成了用身体记录地形地貌的本能。

车子开到六道湾，雪原一片白茫茫，几个战士正在挖坑试烧枯草，黑烟刚冒起来就被风吹散。王恒升蹲下抓了把土，搓开看了看，又站起来望远处山势，手指在空中划了几道线。他在脑海里重建地质剖面图，根据地表特征推断地下构造。

他走到一片平坦的雪地："从这里往东五百米，开始挖。"这个判断没有仪器辅助，完全依靠经验和对地质规律的理解。

王震叫来工兵连长，调一个连按他说的位置挖。第一锹下去是冻土，震得手发麻。战士们轮流作业，挖到两米深时，王恒升跳下坑，用地质锤敲了敲岩壁，说方向偏北十五度。他在根据岩层走向调整挖掘方向。

挖到五米，土层颜色变深，王恒升抓起一把碎屑闻了闻，煤炭特有的气味让他确认判断无误。他抬头说："今晚能见煤层。"天黑透的时候，坑底传来喊声。王恒升举着煤块爬上来，脸上全是土，但眼睛很亮。

这块煤意味着驻军能熬过这个冬天，也意味着他用专业能力为自己赢得了一次机会。王震接过煤块掂了掂，回头对警卫员说："给李先生发电报，人找到了，煤也找到了。"

据公开资料，后来六道湾煤矿正式开采，解决了乌鲁木齐的燃料问题。王恒升因为找煤有功，刑期减免，留在地质队继续工作。新疆后来陆续探明多处煤田，但六道湾是较早解决驻军和居民过冬燃煤的矿区之一。

这件事说明两个问题。一是专业能力在关键时刻能救急，王恒升的地质知识让部队和百姓有了煤烧，这种技术人才的价值在极端条件下会被放大。

二是用人要看实际需要，王震没纠结身份问题，而是直接问他能不能找到煤，找得到就带出来用，这种务实态度在建设初期的新疆发挥了重要作用。