万山纵横，大河东去，最终共同塑造出了今天的中国大地。你有没有发现中国绝大多数的大江大河最终都奔向了东方的大海？答案其实就藏在这张立体地形图里。
从画面上看中国中东部的地势就像一座巨大的阶梯，从西向东一层一层降低。先看北方，阴山、吕梁山、太行山南北纵横，在它们的西侧是地势较高的黄土高原，而跨过太行山之后海拔迅速下降，脚下便是辽阔的华北平原。
太行山就像一道巨大的天然高墙，把山西高原与华北平原分隔开来。黄河从西部一路东来，在群山与高原之间穿行，冲出山地之后进入平原，最终注入渤海。再往南看秦岭横亘中国腹地，它不仅是一条巨大的山脉，也是我国非常重要的自然地理分界线。
秦岭以北是黄河流域，秦岭以南则逐渐进入长江流域。长江从更遥远的西部高原奔腾而来，穿过四川盆地和三峡之后进入中下游地区，到了武汉附近地势明显变得开阔。随后经过湖泊密布的长江中下游平原一路向东，最终汇入东海。
而长江以南并不是一望无际的大平原，大别山、木复山、武夷山、南陵等山脉纵横交错组成了广阔的东南丘陵。这些山脉看起来不像西部高山那样雄伟，却把南方切割成一个个河谷和盆地。赣江、湘江、闽江、珠江等河流就在这些山岭之间寻找低处，最终奔向大海。
如果把视线拉得更远，你会发现一个非常明显的规律：西部和内陆地势较高，东部沿海地势较低。山脉塑造地形，河流顺势而下，平原则在大江大河的长期冲积中逐渐形成。所以今天看到的北京、天津、济南、郑州、武汉、南京、上海、广州等众多城市也大多分布在平原、盆地和大江大河沿线。
山决定了水往哪里流，水又影响了城市在哪里生长，这就是中国山河格局最震撼的地方——黄河。