1979年，有人建议保留汪东兴的职位，但是陈云认为，即使他继续担任，全国上下也不会赞成。
1979年，中央政治局召开帮助汪东兴等同志的组织生活会。人民网旗下《环球人物》后来披露，陈云在会上明确表示，汪东兴已经“走在了革命的后面”，继续留在党中央领导岗位上“不合适”，“全党同志也是不会答应的”。
这次人事调整，放到1979年的大背景里才容易看清。
就在此前一年，1978年12月18日至22日，党的十一届三中全会召开，决定从1979年起把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来，同时批判“两个凡是”的错误方针，重新确立解放思想、实事求是的思想路线。国家工作重点变了，领导班子的调整也随之加快。
汪东兴过去有过重要贡献，这是官方评价中一直明确承认的。
他1916年出生于江西弋阳，1932年参加红军并加入中国共产党，此后参加长征，长期承担中央机关和领导人的警卫工作。新中国成立后，他先后负责中央警卫等工作，1955年被授予少将军衔。
1976年10月，在粉碎反革命分子的行动中，汪东兴坚决执行党中央决策，发挥了重要作用。官方生平对此有明确肯定。1977年8月，他进入中共中央政治局常委会，并担任中共中央副主席，一度处于中央领导层的重要位置。
但功劳是一回事，能否继续胜任新的岗位，是另一回事。
十一届三中全会之后，衡量工作的尺度已经发生变化。经济调整、农业发展、管理体制改革、改善人民生活，都成为摆在中央面前的现实任务。1978年底的中央全会甚至直接讨论了1979年、1980年国民经济计划安排。干部能否适应这种转变，已经不是个人资历问题，而是关系新的工作部署能否落实。
汪东兴面临的争议，也主要集中在这里。人民网公开资料指出，他在“两个凡是”问题上受到批评，随后逐渐离开中央领导核心。把这段经历简单写成个人之间的矛盾，并不准确；更值得注意的是，当时中央正在进行思想路线和组织路线的拨乱反正。
所以陈云1979年的那番话，重点并不是否定汪东兴过去几十年的经历，而是在回答一个现实问题：新的历史阶段，还能不能继续按照原来的人员配置和工作方式运行？
答案很快明确。
1980年2月23日至29日，党的十一届五中全会召开。全会批准汪东兴等人的辞职请求。官方生平记载，汪东兴辞去了中共中央副主席、中央政治局常委和委员、中央军委常委等职务。
值得注意的是，他退出领导岗位后，并没有因此被否定过去的贡献。官方资料记载，他后来仍担任第十二届中央候补委员，并在1985年、1987年先后进入中央顾问委员会。2015年8月21日，汪东兴在北京去世，官方评价仍称其为“久经考验的忠诚的共产主义战士”。
这段历史真正值得记住的，恰恰是这种区分。
一个干部过去立过功，不等于职位不能调整；一个人离开重要岗位，也不意味着他的历史贡献需要一笔抹掉。功过分开看，历史阶段分开看，才能避免把复杂的人和事写成简单的胜负故事。
1979年至1980年的变化，本质上也是一次新旧任务的交接。国家开始把更多精力放到现代化建设和改革开放上，一批干部退出一线，一批新的工作机制逐渐建立。
人会离开岗位，时代不会停下来。
对汪东兴而言，1980年的辞职意味着一段政治生涯进入尾声；对中国来说，那个时期更大的意义，是工作重心、思想路线和干部格局都在重新调整。旧的一页慢慢翻过去，一个新的时代已经开始。