从胡适发现十六回《脂砚斋重评石头记》残本起，就开始造假作伪。在这之前，胡适依据程本“考证”红楼梦，以贾政工部员外郎对上了曾经做过这个官职的曹頫，从而推导出曹雪芹是曹頫之子。1921年《红楼梦考证》出笼，一系列的伪考就此祸及百年红学。
1927年，胡适购得十六回残本，随之进行重抄，篡改《石头记》第一回楔子伪造“凡例”，插入“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用石头记”这句话，自题书名《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》，从而，为其伪考的“曹雪芹”提供了文本依据。后又在庚辰本中再度作伪，装帧时多处插入“乾隆”、“雪芹”页面，进一步把成书时间锁定在乾隆时期，以满足子虚乌有的曹雪芹卒于1763年“壬午除夕”。并伪造《四松堂集》所谓的“草稿本”，借二敦的诗强拉硬拽雪芹作红楼梦。
胡适之后，继续为“曹雪芹”制造伪证，红楼梦就此深陷泥淖。
“曹雪芹”是大明兴亡历史的隐喻，比如，大明朱氏出自邾国曹姓。“《石头记》写的是“末世”，“甄，明也。”，“昭，明也。”书中的“奉天洪建”、“孝慈县”等等，非常明确写的是明朝历史。