【《电讯报》：阿森纳的“英格兰化”：阿尔特塔为何如此热衷本土才俊】

拥有英超经验的本土球员与队内紧密关系，共同塑造了一支冠军之师。

上一次阿森纳卫冕英超冠军时，他们曾被贴上“英格兰足球公敌”的标签。阿尔塞纳·温格拒绝优先使用本土球员，导致俱乐部在2005年2月创下一项纪录——成为英格兰足球史上首支在单场比赛中排出全外援阵容的球队。这自然引发众怒。八年前离队的前中场保罗·默森称这是个笑话；职业球员工会首席执行官戈登·泰勒则表示令人担忧。举国上下，阿森纳和温格被指责背叛英格兰传统、损害国家队利益。

二十多年后的今天，阿森纳再度成为英超冠军，但对英格兰球员的态度已截然不同。经过多个转会窗精心制定的引援策略，使得米克尔·阿尔特塔麾下的现阵容，成为阿森纳25年来最“英格兰”的阵容。

5500万英镑签下埃兹里·孔萨（他可能在周一晚对阵老东家阿斯顿维拉的比赛中完成阿森纳首秀），意味着目前阿森纳阵中有五名球员代表英格兰参加了世界杯，为各俱乐部之最。他们在北美世界杯上贡献的四名国脚，已是阿森纳在单届大赛中入选英格兰队的人数峰值，与2002年世界杯持平。在英超首轮，只有埃弗顿（8人）派出的英格兰球员多于阿森纳（6人）。

随队出征北美的五名阿森纳球员是孔萨、德克兰·赖斯、布卡约·萨卡、埃贝雷奇·埃泽和诺尼·马杜埃凯。但阿森纳的英格兰核心不止这五人，阿尔特塔阵中还拥有英格兰成年国脚本·怀特和迈尔斯·刘易斯-斯凯利，以及青年国脚伊桑·恩瓦内里、马克斯·道曼和马利·萨尔蒙。

阿森纳的“英格兰化”代价不菲：孔萨、埃泽、马杜埃凯、赖斯和怀特的转会总价超过3亿英镑。显然，阿森纳认为这些球员值得支付所谓的“英格兰溢价”。

为何他们对英格兰才俊如此热衷？英超规定每队最多只能拥有17名非本土培养球员，这是显而易见的原因。阿尔特塔也非常看重那些已熟悉英格兰足球强度和英超要求的球员。

然而更重要的是，阿尔特塔痴迷于“连接”这一理念。这是这位阿森纳主帅最钟爱的词之一，他上任以来始终致力于在球员、工作人员和球迷之间建立最强的纽带。通过用英格兰球员（除怀特外，其余均为伦敦本地人）充实阵容，他营造了一种难以通过更多元化阵容实现的团队情谊和集体精神。

阿森纳的英格兰球员们是真正亲密的朋友。例如，去年夏天阿森纳想再买一名边锋时，赖斯和萨卡都对马杜埃凯的性格和能力给出了极高评价。他们的推荐是阿森纳从切尔西签下马杜埃凯的重要原因。

上赛季维拉夺得欧联杯后的夺冠巡游中，孔萨在敞篷巴士上给萨卡打了视频电话。而当孔萨即将签约阿森纳时，他收到了马杜埃凯的来电和消息，后者还在他抵达时写了一封欢迎信。“我从未如此兴奋地迎接新队友，”马杜埃凯说。孔萨第一天来到阿森纳时，埃泽特意在训练后留下来给了他一个拥抱。两人同龄，来自伦敦同一地区，已是多年好友。

刘易斯-斯凯利和恩瓦内里之间也有类似情谊，他们从六岁起就是挚友；道曼和萨尔蒙同样如此。

这些英格兰球员，尤其是青训毕业生，无疑有助于球队与球迷建立更强的情感连接。哪个亲临现场的阿森纳球迷不会为一批伦敦子弟兵代表球队征战而心动？球迷对萨卡、赖斯和埃泽的喜爱，在一定程度上正源于这些球员让他们感到亲近。事实上，当阿森纳在2023年考虑是否打破队史纪录签下赖斯时，他作为极受欢迎的英格兰球员的身份，正是决定性考量之一。

上赛季有些时刻，阿森纳这种依靠友谊、围绕统一核心建队的策略，似乎过于成功了。“这是我经历过最好的更衣室，”阿尔特塔在上赛季末说，“有时我会怀疑自己：他们是不是太友善了？”在另一次采访中，他补充道：“这个团队令人愉悦。团结、友爱、尊重，他们与所有工作人员、俱乐部、球迷之间的连接，我们共同经历的时光，一起拥有的乐趣和享受——这一切都很特别。”

当然，英格兰球员并非这种凝聚力的唯一原因。队内还有不同的朋友圈，从西班牙球员到南美球员，以及其他小团体。例如，马丁·厄德高和凯·哈弗茨关系亲密，哈弗茨还担任了厄德高婚礼的伴郎。但英格兰核心是最大的群体，也是阿森纳在转会市场上持续着力补强的方向。

这并非自2005年争议以来阿森纳首次尝试围绕英国本土才俊建队。2012年，温格曾高调宣布与杰克·威尔希尔、亚历克斯·奥克斯拉德-张伯伦、基兰·吉布斯、阿隆·拉姆齐和卡尔·詹金森续约，意图打造新核心。但阿尔特塔这次“英格兰化”的规模、投入和成效，完全不在同一量级，而且他们才刚刚开始。