赵匡胤不杀柴荣的儿子，是不是非常伟大？

开宝六年三月，房州报来一件事：郑王柴宗训死了。
十三年前，他还是后周皇帝。陈桥兵变以后，赵匡胤从这个年幼皇帝手中取得天下。如今旧主死在远离开封的房州，赵匡胤没有把丧事悄悄压下去。他素服发哀，停朝十日，后来又命人将柴宗训归葬于周世宗庆陵之侧，另号顺陵。

若只问一句“赵匡胤有没有杀柴荣的儿子”，柴宗训的结局已经给出了答案。
可这件事真正值得看的，不只是一个孩子活了下来，而是赵匡胤怎样处理一个仍然具有前朝合法性的活人。
把时间倒回建隆元年，开封城里的局势远没有后来那么温和。

赵匡胤奉后周朝廷命令率禁军北上，军至陈桥发生兵变，随后折返京城。韩通准备组织抵抗，很快被杀，范质等宰相面对已经进城的军队，只能接受易代。柴宗训退位，赵匡胤即帝位，后周变成大宋。

这不是一场没有流血的政权交接。赵匡胤也绝非没有见过“杀掉旧王朝继承人”这条路。郭威建立后周以后，原本具有后汉皇位继承资格的刘赟最终被杀。距离陈桥兵变不足十年，旧主或者潜在旧主究竟有多危险，赵匡胤不需要别人提醒。

所以，留下柴宗训一命，不能简单归结为“他年纪小，翻不起浪”。
一个年幼皇帝本人也许没有军队，可他的姓名、血统和皇位资格可以被别人利用。五代政权更迭频繁，兵变和拥立并不陌生。对新王朝来说，杀掉旧主最直接，留着旧主反而意味着以后还要不断处理他的身份。

赵匡胤选择了更复杂的办法。
柴宗训被封为郑王，继续奉周之祀。后周的正朔、服色没有立即取消，周太祖、周世宗的陵庙也继续由朝廷安排祭祀。旧王朝失去了江山，却没有从名义上被彻底擦掉。

可两年以后，柴宗训又离开开封，迁居房州。
这两个动作必须放在一起看。给爵位，是让他有体面；保周祀，是承认前朝已经存在过；迁出京师，则把这个最敏感的人物从禁军、朝臣和权力中心旁边移开。赵匡胤保住了柴宗训的生命，也拆掉了他重新成为政治中心的条件。

“不杀”的分量，也正在这种安排里。
假如赵匡胤只是一个毫无戒心的仁厚皇帝，他没有必要让柴宗训远离开封；假如他只求斩草除根，也没有必要留下郑王爵位、周祀和陵庙祭祀。他实际走了第三条路：允许旧主继续存在，同时把旧主从现实权力中剥离出来。

这种选择当然有政治收益。

宋朝刚刚从后周的官僚和军事体系中建立起来，朝廷里的许多人原来就是周臣，各地武将也在面对新的皇帝。赵匡胤如果登基后立即杀死年幼旧主，可以消除一个隐患，却也会把政权更替的血腥一面摆到所有人眼前。留下柴宗训，给他一个可以被看见的体面，新朝反而能够把更多精力用于接收后周留下来的统治秩序。

可有政治收益，并不等于这份克制毫无价值。
判断一个统治者的选择，不能只看他有没有私心，还要看他在有能力使用更残酷手段的时候，实际用了什么办法。刘赟的结局已经证明，肉体清除并非不存在的选项。赵匡胤没有采用。

当然，这句话只能说到柴宗训这里。
柴荣死后还有其他幼子。柴熙谨后来早逝，柴熙让、柴熙诲的结局在正史中没有清楚交代。宋人笔记里还有幼子被收养的记载，但细节并不一致。把这些空白全部补成“赵匡胤优养柴氏诸子”，或者反过来补成“他们都遭到秘密迫害”，都走得太远。

若所谓伟大，是说赵匡胤夺位以后仍把柴氏当主人侍奉，那当然说不通。柴宗训失去了皇位，也离开了京师，他得到的是一块经过严格安排的生存空间。

可放回五代那个旧主随时可能成为拥立旗号、杀戮又常被拿来解决政治危险的环境中，赵匡胤没有把一个年幼的前朝皇帝变成尸体，这份克制确实有重量。

开宝六年，柴宗训死于房州。赵匡胤为他发哀、停朝，又让他葬在父亲柴荣庆陵之侧。到了宋仁宗时期，朝廷又从柴氏诸房中寻找后人，后来设置崇义公奉周祀。后面的制度不能全算作赵匡胤个人的功劳，但宋朝一直没有彻底抹掉后周这个前朝。

赵匡胤当年处理的，其实是开国皇帝最棘手的一类难题：怎样让被自己夺走天下的人活着，又不让他的存在重新长成威胁新王朝的力量。
柴宗训就这样活了十三年。死后，他仍以周恭帝的身份归葬父陵之侧。

开封的皇位已经姓赵，周陵里的香火，却没有被掐灭。