昨天逛虹口上海文学馆，在旁边的巴金图书馆，翻到贺友直先生的小册子《走街串巷·友直画旧事》。

薄薄一册，一边是老上海市井白描画，一边配短小文字，把民国上海的烟火百态娓娓道来。其中一篇《红头阿三开红绿灯》看得我很有感触。

画里还原了旧时爱多亚路、西藏路口的交通岗亭。当年没有全自动红绿灯，岗亭上面站着巡捕，全靠人手拨动红绿灯指挥来往车马行人，这个人，就是老上海人人熟知的“红头阿三” 。

现在我们想要成为警察，要经过层层考试选拔。可在旧上海租界，维持交通、站岗指挥红绿灯的，却是大批从印度过来的锡克族人。头上缠着标志性红色头巾，于是被老百姓叫做红头阿三。贺友直先生文字写得很有意思，说人工操作红绿灯可以随机应变，反观如今自动化，反倒会出现“空等”的状况，读来令人会心一笑。

看着图文，难免生出感慨。想象一下，百年前上海街头，红头巾的巡捕站在岗亭，手拧信号灯，车、黄包车、电车、行人在脚下穿梭，这是独属于旧上海租界的奇特画面。

可很多人会好奇，好好的上海，为什么要找印度人来当巡捕？这背后，不是什么有趣的趣事，而是近代租界留给我们的一段历史印记。