他们买下喜诗时，得到了以前从未坚持过的东西——"经济商誉"。它来自一个事实：买这种巧克力的人认为不存在合适的替代品。既然没有替代品，他们就会心甘情愿甚至热情地承受涨价，因为在某种程度上，所付的价格本身就是这份礼物的一部分，收礼的人知道有人肯为他多花一点钱。所以沃伦亲自接手为巧克力定价。他意识到价格是所获利益的一部分，就要确保价格总能满怀信心地提高。当年很多巧克力公司都在靠降价争夺份额，而沃伦反其道而行：提高品质、提高价格，让那个反馈循环把顾客牢牢留住。还有一层含义：作为伯克希尔的CEO，他把公司当合伙企业来经营，想让合伙人清楚自己拥有的东西值多少。他在年报里点明喜诗那笔三千万带来的丰厚成果，时点大致正是他第一次认真考虑回购的时候——因为一旦要从合伙人手里买回股份，你就必须直面这种天然的对立：你确切知道每股价值，而卖方只能大致估计。他把这些讲清楚，反而让我作为股东更安心。

沃伦意识到，要让喜诗有好回报，你必须愿意在一年里的八个月赚不到钱，因为你真正赚钱的只有复活节、情人节、圣诞、感恩节这四根支柱。其余时间能保本就算幸运。可正因为你熬过了淡季，在需要它出场的时刻，你才能成为被首选、且能卖出更高价的那盒巧克力。典型的买家会派一队分析师进驻，回来说"我发现问题了，你们一年八个月什么都没干，该在夏天卖冰淇淋、冬天卖浓汤，把资产榨得更狠"。这完全是错的一步。沃伦想明白了：维持骨干、淡季歇业、随时守候、需要时收高价，要好得多。我从中领悟了品牌的力量，以及为创造长期价值而愿意展现短期亏损的胸怀。