西汉有多强？匈奴单于写给汉武帝的那封信，今天读来依然让人热血沸腾。

那封信，连司马迁都不愿意把原文写进《史记》。

他只留下了四个字的评语：辞极亵嫚。这是匈奴冒顿单于写给汉朝吕太后的信。

《汉书》记录了原文，信里写道：我是孤独的君主，生于沼泽草原，你是独居的太后，"两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无"。

一个草原上的汉子，当着整个天下的面，明目张胆地调戏寡居的太后。

吕后大怒。她召集将相商量，樊哙拍着胸脯要领十万军队横扫匈奴，但季布当场喝止：前年汉军三十二万被围平城，你当时什么都没做，现在说这种大话，是当面说谎。

最终，吕后只能写了封谦逊的回信道歉，还送了马车和战马。

这是大汉最屈辱的时刻之一。但汉武帝记住了。

公元前200年，汉高祖刘邦御驾亲征匈奴，三十二万大军追击冒顿，冒顿藏起精锐，露出老弱引诱，汉军深入，冒顿四十万骑从四面合拢，把刘邦围在白登山七天七夜，内外断绝，粮草全无。

堂堂开国皇帝，在草原上被包了饺子。

这一仗，从此定下了汉匈关系的基调：汉朝送钱、送粮、送公主，匈奴接了还嫌少，转头照打。

汉文帝时，匈奴骑兵深入边境，探马一直推进到雍县、甘泉，长安震动。皇帝在城里派三路军队驻守，等匈奴退了事才了事。

但这口气，汉朝一直没忘。

汉文帝、汉景帝用了将近七十年，一边忍着，一边攒钱攒粮、养马练兵，把国力从战争废墟上一点点拉了起来，拉到汉武帝继位的那一刻。

汉武帝刘彻，等的就是这一天。

公元前133年，汉武帝在马邑设伏，三十万精兵引诱匈奴入局，匈奴察觉后退走，一无所获。但这只是第一声炮，汉武帝没有停。

公元前129年，汉武帝派出四路骑兵各一万，主动北击匈奴。

这是刘邦之后，汉朝第一次主动出击。四路里，三路折戟或无功，只有一路得胜，领兵的将军叫卫青。卫青之后，是霍去病。

公元前121年，霍去病出击河西，把匈奴从今天的甘肃一带彻底打垮，匈奴浑邪王率四万余人投降，汉朝由此打通了通向西域的河西走廊。这一年，霍去病19岁。

真正的决战，在公元前119年。

汉武帝发动漠北之战：骑兵十万，步兵数十万保障后勤，战马十四万匹转运粮草。卫青、霍去病各率五万骑兵，分两路深入大漠，直捣匈奴腹地。

卫青这路，大风骤起，黄沙漫天，匈奴骑射难以发挥，卫青乘势猛攻，歼敌近两万，伊稚斜单于仅率数百骑冲出汉军包围，向西北逃窜。

霍去病这路，更是神迹般的一役。

深入漠北两千余里，渡过大漠，斩杀俘虏匈奴七万四千余人，俘王公贵人八十三名，追至狼居胥山，封山祭天，临瀚海（今贝加尔湖）而还。

此战之后，匈奴远遁，漠南无王庭。

这是汉朝用七十年积累、数十万将士性命和无数钱粮换来的。从此，北方的大漠以南，再也没有匈奴王庭驻扎。

打完仗，汉武帝亲自巡边。

元封元年，他统率十八万骑兵，旌旗延绵千余里，从云阳一路北行，出长城，登上单于台，到达朔方，临北河。威震四方。

然后，他派使者去见匈奴乌维单于，带话说："南越王头已悬于汉北阙下。今单于即能前与汉战，天子自将兵待边；即不能，亟南面而臣于汉。何但远走，亡匿于幕北寒苦无水草之地为？"

翻译过来就是：南越已经灭了，脑袋挂在长安城楼上。你匈奴能打，天子亲自带兵在边境等你；不能打，就南下称臣。躲在漠北那苦寒之地，图什么？

单于听完大怒，扣押了汉朝使者，把他流放到北海。

但是，终不肯为寇于汉边，休养息士马，习射猎，数使使于汉，好辞甘言求请和亲。

这就是那封让人热血沸腾的信的背景。

不是一封战书，而是好言好语、字斟句酌地请求和亲。

从冒顿单于"辞极亵嫚"地写信调戏吕后，到乌维单于"好辞甘言"地低头求和，中间相差了大约八十年。这八十年，汉朝把屈辱咽进肚子里，攒足了力气，打出来的。

汉武帝之后，汉朝对匈奴的压制还在继续。

汉宣帝时期，匈奴内部分裂为五个单于互相争位，呼韩邪单于无力自立，亲自来到长安觐见汉宣帝，俯首称臣。《汉书》记载：单于称藩臣，西域服从。

这是汉朝最高光的时刻。曾经把汉高祖围在白登山七天的匈奴后人，跪在了长安。

然后，到了汉元帝时期，匈奴另一支，郅支单于在西域横行，杀汉朝使者，耀武扬威。

西域副校尉陈汤，不等朝廷下令，矫诏出兵，奔袭三千里，斩杀郅支单于。

随后上书朝廷，留下了那句话："臣闻天下之大义，当混于一……宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！"

从刘邦被围白登山，到"明犯强汉者，虽远必诛"，中间隔了将近一百五十年。

一百五十年的隐忍、积累、等待，和最终的反击。

【主要信源】
司马迁，《史记·匈奴列传》，西汉，"史记卷110"原文
班固，《汉书·匈奴传》，东汉，"汉书卷94"原文及白话译文
《漠北之战》词条，维基百科，综合《史记》《汉书》史料
《明犯强汉者，虽远必诛》原文，《汉书·傅常郑甘陈段传》