粟裕晚年回忆说：国军有三个人最难对付，薛岳张灵甫都排不上号，有一个让他连吃三次亏却始终抓不住。
 
这个人就是胡琏，整编第十一师师长，也就是后来的十八军军长。
 
第一次交手：南麻战役，眼看要合围，天降大雨战局突变
 
1947年7月，山东南麻，粟裕调集华野五个纵队，把胡琏的整编十一师团团围住。
 
胡琏这人打仗很谨慎，部队一驻扎，第一件事就是挖工事，修子母堡，地堡修得贴着地面，射击死角很小，战士冲锋，很容易遭到火力打击。
 
战斗打响，华野部队连续猛攻，眼看包围圈越收越紧，胡琏的部队已经被压缩在很小一块区域，就在这个节骨眼上，山东连续下起七天暴雨。
 
战壕灌满雨水，弹药受潮，大炮很难正常开火，部队行军、冲锋全都受影响，国民党几路援军快速向南麻压过来。
 
华野前线伤亡持续增加，再打下去会陷入腹背受敌，粟裕只能下令，部队撤出战斗，胡琏就此脱险。
 
这一仗天时、工事、援军凑到一块，条件变得非常不利，再好的指挥员，也不能完全掌控战场所有意外。
 
第二次交手：土山集作战，再次围歼，援军赶到被迫撤兵
 
几个月之后，1947年9月，山东曹县土山集，粟裕再次集中兵力，盯上胡琏这支部队。
 
华野五个纵队迅速赶到，把胡琏的部队又一次包围在土山集一带。
 
胡琏老办法，就地抢修工事，死守待援，华野部队发起猛攻，打掉他一部分兵力，可没能快速把主力吃掉。
 
仗打了没多长时间，国民党大批增援部队快速靠近，如果继续死磕，我军就要跟敌人援军拼消耗。
 
权衡利弊之后，粟裕只能再次下令主动后撤，胡琏又一次突围成功，两次围歼，两次落空。
 
从这件事能看出来，胡琏不光敢打，逃跑、求援的节奏抓得也很准，只要有一点机会，他就死死守住，等着外面的部队过来搭救。
 
第三次交手：豫东战场，差一点堵住，又被他溜掉
 
1948年豫东战役，当时战场打得天翻地覆，区寿年兵团已经被消灭，黄百韬兵团也遭到重创，粟裕一边收拾战场，一边盯着远处赶来的胡琏兵团。
 
胡琏带着部队昼夜急行军，往豫东战场赶，粟裕抽调部队前去拦截，想把胡琏堵在战场外围就地消灭。
 
中原战场道路开阔，敌人机械化部队机动速度快，拦截部队没能完全封住口子，胡琏嗅到战场风险，不再硬冲，选择快速绕道，避开我军主力，第三次躲开包围。
 
三次机会，三次都没能把胡琏彻底拿下，这也是为什么粟裕晚年评价，胡琏是很难对付的对手。
 
当然，难对付不等于打不赢，整体大势上，国民党已经走下坡路，后来淮海战役，十八军最终被歼灭，只是那个时候胡琏刚好不在军中，再次侥幸脱身，后来坐船退往台湾。
 
粟裕一生打了无数胜仗，孟良崮、莱芜、豫东，一场场打得漂亮，但是面对胡琏，三次围歼都没能得手，这恰恰体现战争的复杂性。
 
胡琏的厉害，不在于他兵力有多强，而是性格谨慎，不冒进，擅长构筑防御，懂得等待援军，可国民党整体体系腐朽，就算个别将领能打，也挽回不了全盘失败。