明朝官员上朝时可以随意上厕所吗？凌晨三点，黑灯瞎火，几百号朝廷官员在午门外干站着，谁都不敢说话，旁边有锦衣卫盯着。

他们要这样等到五点才能进门，进了门，再站几个小时。

问题来了：要是站着站着内急了，能去厕所吗？答案让人意外，制度上能去，但实际上，没人敢去。

先说说明朝早朝有多难熬。

朱元璋当皇帝后，规定京城所有官员，不论品级高低，每天必须来上朝。这一规定直接把早朝人数推到了历史峰值，最多时有一千多人挤在奉天门广场上。

这一千多人，得在午夜起床，收拾停当，大约凌晨三点到达午门外候着。

午门前没有朝房，没有遮风的地方，冬天最冷的时候，北京气温零下十几度，官员们就这样在广场上干站着，等到五更钟声一响，门才开。

就这么从午夜起床，到进门，两个小时过去了。

进了门，还有一套礼节要走：鸿胪寺鸣赞、百官行礼、逐次奏事，走完一趟少则一个小时，事多了更长。就算这样，你还不能因为累就随意活动，因为御史和锦衣卫时刻盯着。

咳嗽、吐痰、交头接耳，统统被记录下来，叫做"纠仪"，轻则罚俸，重则打板子。

就是这种高压之下，有个叫钱宰的老臣实在熬不住，偷偷写了一首牢骚诗，流传至今："四鼓冬冬起着衣，午门朝见尚嫌迟。何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时！"

结果朱元璋知道了，在朝堂上阴阳怪气地问他：朕听说你写诗，为何要用"愁"字，"忧"字不好吗？那老头儿当场腿软，汗出如浆，连声谢恩，回家大概做了很久噩梦。

这就是明朝的朝堂。

问题在进门前就已经存在了。

凌晨三点到五点，一千多人在午门外空旷的广场上站着，附近既没有厕所，也没地方可以走开，一等就是两个小时。进门之后，朝会再走几个小时。

从出门到散朝，四五个小时是保底，身体上的问题，迟早要来。

但翻开《明太祖实录》，朱元璋在洪武三年制定的百官礼仪章程里，其实留了退班的口子："凡近侍御前，毋咳嗽吐唾，如有旧患齁喘一时病发者，许即退班。或一时眩晕及感疾不能侍立者，许同列官掖出。"

翻译过来就是：老毛病发作的，可以退出朝班；站不稳的，允许旁边同僚搀着出去。

据明代官员尹直在《謇斋琐缀录》里的记载，这条规定实际上给了突然内急的官员一个合法出口，称"身体不适"，借故退班，并不属于失仪。

明宫中宫厕和茅房数量也并不少，退出去解决了再回来，制度是允许的。

听起来挺人性化，是吧？但没几个人真的敢用这条规定。

明宪宗时期有个典型案例。一次经筵上，户部尚书马昂感觉不适，含糊说了句"要咳嗽"，请求退到殿外，出去一会儿又回来，皇帝没有怪罪。

但旁边的官员是什么反应？尹直在书里记下来："余未见有敢先退者……则以为失仪矣。"

意思是：其他人都没见过有人敢退班，马昂能退，是因为他早年在鸿胪寺任过职，熟悉规矩；其他人，全都以为这是失仪。

更惨的案例发生在明英宗天顺四年。

刑科给事中曾瑄在殿堂外没忍住，遗了尿。偏巧被一个与他有过节的官员瞧见，立刻举报给纠察御史。曾瑄随即被降了整整五级，从京城一路发配到福建连江县，去当一个小小的主簿。

就这一泡尿，官途报废。

有了这些前车之鉴，官员们慢慢摸索出了一套自救之法。

官位高的坐轿子来，轿子里备着马桶，进午门前先解决干净；官位低的没这个条件，就从上朝前一天晚上开始控制饮食，"屎尿排净，不吃不喝"，宁愿饿着，也不在朝堂上出任何意外。

真熬不住了，也只会说"臣身体有恙，请暂退"，绝对不会直说内急二字。

朱元璋的朝会制度，比很多人想象的要周到。退班的口子他留了，宫里的厕所他没拆，感觉不适可以借故离开，人性化的部分，全都白纸黑字写在那里。

但实际上能用这条规定的，是极少数知道规矩、且胆子够大的人。

大多数官员，要么不知道这条路，要么知道了也不敢走。纠仪御史的眼睛、皇帝的脾气、同僚的注视、前人踩过的坑，这些无形的东西，比任何成文规定都管用。

更有意思的是，清朝入关以后，把宫里的厕所几乎拆光了。

因为清朝皇帝习惯用器皿解决如厕问题，便觉得厕所多余。于是清朝的大臣们连借口都找不到了，从入宫到退朝，只能一站到底，什么都等出了宫再说。

有时候，制度越人性化，越说明制定者清楚人性有多麻烦。

朱元璋给官员留了退班的口子，却同时造就了一种让人不敢迈出这一步的气氛。六百年后回头看，那个能去厕所却没人敢去的朝堂，才是大明权力最真实的画像。

【主要信源】
《明太祖实录》，洪武三年，中研院历史语言研究所整理本
《大明会典》，申时行等编，万历十五年刊本
尹直《謇斋琐缀录》，明代，收入《国朝典故》
刘若愚《酌中志》《明宫史》，明末
《大明官员上早朝时，突然内急怎么办？》，澎湃新闻，2022年