草坪椅•拉里：一名卡车司机漂浮在洛杉矶上空16000英尺的那一天

1982年7月2日上午，33岁的卡车司机 Larry Walters 以一种最不可思议的方式实现了毕生梦想。在加州圣佩德罗一栋住宅的后院里，他坐在一把西尔斯百货购买的普通铝制草坪椅上，由42只气象用氦气球托举升空，一路攀升至约16000英尺（约4877米）的高空。

沃尔特斯自幼梦想飞翔。因视力不佳被空军拒之门外后，他从未放弃这个念头。他做了精心准备：一把购自西尔斯的铝制草坪椅、42只成组排列的气象气球、用作压舱物的塑料水壶、一顶降落伞、一支用于射爆气球控制下降的BB枪、一台CB无线电、一个高度计、食物和饮料，以及其他物资。为了获得大量氦气，他对供应商谎称这些气球是为电视广告拍摄准备的。

他原本只打算进行一次几百英尺高的低调飞行，希望飘向莫哈韦沙漠方向。然而，系留草坪椅的地面绳索意外断裂，或过早被释放。气球带着他急速上升。短短几分钟内，他便到达了约16,000英尺——距地面约三英里——那里空气稀薄，寒冷刺骨。

他这架业余的飞行器飘入了洛杉矶国际机场和长滩机场进近航线附近的管制空域。包括TWA和达美航空机组在内的民航飞行员，纷纷通过无线电向空管报告这一惊人景象：一名男子坐在气球悬吊的草坪椅上，高度16,000英尺，手里似乎还拿着一把枪。

沃尔特斯在洛杉矶地区高空漂浮了大约45分钟。由于担心下降过快，他开始用BB枪逐一射爆气球，并释放水压舱物来控制下降。在降落途中，悬挂的气球绳缠上了长滩某居民区的输电线，电线断裂，造成短暂停电。沃尔特斯自行爬下，安然无恙。

警察早已在地面等候。当被问及为何这样做时，沃尔特斯给出了一个后来广为流传的简单回答：“人总不能无所事事地待着。”他还告诉记者，这次飞行是他怀揣了20年的梦想，他觉得自己必须去做。

美国联邦航空管理局对他提出多项违规指控，包括在无适航证的情况下运行航空器、未建立无线电联络进入管制空域，以及制造安全隐患。官方最初拟处以4000美元罚款。经沃尔特斯申诉后，一项指控被撤销，罚款减至1500美元。

这一事件使沃尔特斯瞬间成为民间英雄，被称为“草坪椅•拉里”。他登上了全国性电视节目，包括《大卫·莱特曼深夜秀》，他那份大胆与平凡日常感兼具的特质，深深抓住了公众的想象力。

降落后不久，沃尔特斯便将那把草坪椅送给了邻居男孩杰瑞·弗莱克。几十年后，弗莱克将其捐赠给史密森尼学会。这把椅子仍保留着部分原装水壶和绳索，现为美国国家航空航天博物馆的永久馆藏。