K2 指的是卡尔达肖夫文明等级（Kardashev Scale）中的II型文明（Type II）。K1（I型文明）：能完全利用所在行星的全部能量。目前地球文明大约处于 0.7 级左右，还远未达到真正的 I 型。K2（II型文明）：能完全利用所在恒星的全部能量输出。K3（III型文明）：能利用整个星系的能量。

冯·诺依曼探测器是一种能利用当地原材料自我复制、并指数级向其他星球传播的假设性星际航天器。

Von Neumann Probe（冯·诺依曼探测器） 是一种假设性的自复制航天器概念，以数学家、计算机科学家约翰·冯·诺依曼（John von Neumann）命名。他曾研究过能自我复制的机器理论（自复制自动机）。

核心定义冯·诺依曼探测器是一种能够：飞往其他星球或卫星；利用当地原材料（矿石、金属、硅等）建造自身的完整副本；把新造出的探测器继续派往更远的目标；

从而实现指数级扩张的系统。理论上，一旦有一艘成功到达并开始复制，整个星系就能在相对较短的时间（以宇宙尺度看）被探索或殖民。